Jeśli chodzi o świat amerykańskich nieruchomości, Donald Bren jest niekwestionowanym mistrzem wagi ciężkiej. Po sukcesie i przejęciu swojej pierwszej firmy deweloperskiej w 1977 r. Bren wraz z grupą inwestorów kupił kalifornijską firmę inwestycyjną o nazwie Irvine Company, która została założona w 1864 r. Przez wybitnego właściciela gruntów rolnych Jamesa Irvine I.
Donald Bren i Irvine Company
W ciągu pierwszych dwóch dekad od przejęcia Irvine Company Bren wykupił wszystkich swoich partnerów, w wyniku czego został jedynym udziałowcem spółki. Pod jego kierownictwem Bren przekształcił Irvine Company w wielomiliardowe imperium nieruchomości. Oprócz posiadania rancza o powierzchni 93 000 akrów, Irvine Company posiada i prowadzi kolekcję nieruchomości mieszkalnych, biurowych i handlowych w całej Kalifornii.
Bren to jedna z najbogatszych osób na świecie o szacunkowej wartości netto 16, 4 miliarda dolarów. Od sierpnia 2019 roku Forbes zalicza go do najbogatszych deweloperów w Stanach Zjednoczonych. Bren zyskał także reputację dzięki swojej filantropii. W 2008 r. BusinessWeek wymieniono go jako jeden z „10 najlepszych amerykańskich filantropów”, a jego życie szacuje się na ponad 1, 3 miliarda dolarów. Oto, w jaki sposób Donald Bren stał się jednym z najbogatszych inwestorów na rynku nieruchomości na świecie.
Wczesne życie i kształcenie
Urodzony w 1932 r. Bren dorastał z bogatymi rodzicami, którzy oboje odnieśli sukces. Jego ojciec, Milton Bren, był hollywoodzkim producentem żydowskiego pochodzenia. Matka Brena, Marion Jorgensen, była wpływowym obywatelskim liderem, który był wnuczką odnoszącego sukcesy irlandzkiego producenta kół kolejowych. Była także bliską przyjaciółką Ronalda i Nancy Reagan. Po tym, jak Reagan został wybrany prezydentem, Jorgensen został członkiem szafki kuchennej Białego Domu. Rodzice Brena rozwiedli się, gdy miał 16 lat.
Aby ich dzieci pozostały uziemione i nieskażone, rodzice Brena zapisali go i jego młodszego brata do szkół publicznych. Ponadto musieli pracować podczas wakacji szkolnych i pomagać ojcu w przeprowadzaniu napraw jego wynajmowanych nieruchomości.
W 1956 roku Bren ukończył studia licencjackie w dziedzinie biznesu na University of Washington. Sfinansował naukę ze środków własnych i stypendium narciarskiego. W tym samym roku Bren znalazł się w krajowych mistrzostwach narciarstwa alpejskiego. Następnie złożył podanie o dołączenie do amerykańskiej olimpijskiej drużyny narciarskiej, ale nie był w stanie uczestniczyć po odniesieniu kontuzji w wypadku. Po ukończeniu studiów Bren przez trzy lata służył jako oficer w korpusie piechoty morskiej.
Początek kariery Bren
Kariera biznesowa Brena rozpoczęła się w 1958 r., Kiedy założył Bren Company, firmę deweloperską, która budowała domy w hrabstwie Orange w Kalifornii. Jego pierwszym projektem był mały dom na Lido Isle, sztucznej wyspie u wybrzeży Newport Beach. Sfinansował budowę pożyczką w wysokości 10 000 USD od Bank of America.
Bren sprzedał domy, które zbudował, i zainwestował zyski w nowe projekty. W rezultacie wielkość firmy Bren znacznie wzrosła z czasem. Na początku lat 60. Bren projektował podmiejskie wspólnoty planowane przez mistrzów. W tym momencie jego największym projektem był rozwój miasta o powierzchni 10 000 akrów w Mission Viejo w Kalifornii.
W 1970 r. International Paper Co., największa firma celulozowo-papiernicza na świecie, nabyła Bren Company za 34 mln USD. Dwa lata później recesja dotknęła Kalifornię. Spowodowało to dramatyczny spadek wartości nieruchomości i dało Brenowi możliwość odkupienia swojej firmy od International Paper za znacznie mniej niż to, za co ją sprzedał. Ostatecznie przejął firmę za 22 miliony dolarów.
Przejęcie Irvine
W 1977 roku ranczo o powierzchni 185 mil kwadratowych, znane jako Irvine Ranch, zostało wystawione na sprzedaż. Nieruchomość była kiedyś własnością urodzonego w Irlandii Jamesa Irvine I, ale własność została przeniesiona na organizację non-profit po jego śmierci w 1886 roku. Fundacja będąca właścicielem Irvine Ranch rozpoczęła próby zbycia nieruchomości po wprowadzeniu w Kalifornii surowszych przepisów podatkowych.
Wiele firm z głębokimi kieszeniami wyraziło zainteresowanie zakupem rancza. Jedną z takich firm była Mobil Corp., która później połączyła się z Exxon. Bren był również zainteresowany przejęciem nieruchomości, ale pieniądze, które zarobił na wcześniejszej sprzedaży swojej firmy, nie wystarczały.
Aby dostać się na ranczo, Bren nawiązał współpracę ze zmarłym A. Alfredem Taubmanem, który był wybitnym deweloperem centrów handlowych. Taubman zgodził się na przekazanie 40% zaliczki. Mając wystarczającą ilość pieniędzy na pożyczkę, Bren i Taubman zdołali zabezpieczyć wielomilionowe pożyczki od niektórych banków. Z sukcesem przejęli Irvine Company, spółkę holdingową, która była właścicielem Irvine Ranch, z ich ofertą w wysokości 337, 4 miliona dolarów.
Później Taubman sprzedał część swoich akcji swoim bliskim przyjaciołom w celu wypłaty gotówki. Niektóre z nich były kultowymi postaciami w amerykańskim biznesie, w tym Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher i Herbert Allen Sr. Pomimo tego, że był największym akcjonariuszem Irvine Company, Bren chciał przejąć kontrolę nad całym biznesem. Krótko po przejęciu pożyczył 560 milionów dolarów i szybko wykupił pozostałych akcjonariuszy. W 1996 r. Bren był jedynym udziałowcem.
Przez ponad cztery dekady firma Irvine opracowała wiele nieruchomości mieszkalnych i komercyjnych. Obecnie firma posiada ponad 110 milionów stóp kwadratowych nieruchomości inwestycyjnych, a jej portfolio obejmuje budynki biurowe, centra handlowe, wspólnoty mieszkaniowe, przystanie, hotele i pola golfowe w hrabstwie Orange i nie tylko. Firma Bren's Irvine Company jest również wielkim zwolennikiem Ochrony Otwartej Przestrzeni, o czym świadczy zobowiązanie do ochrony ponad połowy Ranczo Irvine jako rezerwatu dzikiej przyrody i rekreacji.
Dolna linia
Donald Bren zarobił fortunę na nieruchomościach. Po ukończeniu studiów wyższych w biznesie założył firmę deweloperską, którą ostatecznie sprzedał za miliony. Bren później współpracował z grupami inwestorów w celu zakupu dodatkowych nieruchomości, z których największą była firma Irvine, założona w 1864 roku.
Z biegiem czasu Donald Bren wykupił swoich partnerów i został jedynym udziałowcem spółki. Dziś jest najbogatszym deweloperem w USA
