Szczelinowanie to slangowe określenie szczelinowania hydraulicznego, które polega na tworzeniu szczelin w skałach i formacjach skalnych przez wstrzykiwanie specjalistycznego płynu w pęknięcia, aby zmusić je do dalszego otwarcia. Większe szczeliny umożliwiają wypływ większej ilości ropy i gazu z formacji do studni, skąd można je łatwo wydobyć. Szczelinowanie spowodowało, że wiele odwiertów naftowych i gazowych osiągnęło stan rentowności ekonomicznej ze względu na poziom wydobycia, który można osiągnąć, i umożliwiło firmom wiertniczym dostęp do wcześniej trudno dostępnych źródeł ropy i gazu.
Co to jest Fracking?
Rozkładanie szczelinowania
Szczelinowanie jest techniką wydobywczą dla odwiertów naftowych i gazowych, w których skały są sztucznie łamane za pomocą cieczy pod ciśnieniem. Proces ten polega na wierceniu w ziemi i wstrzykiwaniu do odwiertu wysokociśnieniowej mieszaniny wody, piasku i środka zagęszczającego, zwanej również „płynem szczelinującym”, w celu tworzenia pęknięć w formacjach skalnych. Po usunięciu ciśnienia hydraulicznego ze studni resztki płynu szczelinującego utrzymują szczeliny otwarte, ułatwiając wydobycie oleju i gazu z wnętrza. Pęknięcia mogą również występować naturalnie w formacjach, a pęknięcia zarówno naturalne, jak i wywołane przez człowieka można poszerzyć przez szczelinowanie. W rezultacie więcej ropy i gazu można wydobyć z danego obszaru ziemi.
Historia szczelinowania
Szczelinowanie płytkich, twardych skał wydobywających ropę pochodzi z lat 60. XIX wieku. W tym czasie nitrogliceryna lub dynamit zostały wykorzystane do zwiększenia wydobycia ropy i gazu ziemnego z formacji ropopochodnych. Pod koniec lat 40. XX wieku inżynierowie naftowi stosowali szczelinowanie jako sposób na zwiększenie wydobycia studni. Praktyka szczelinowania hydraulicznego rozpoczęła się w 1947 roku jako eksperyment Floyda Farrisa ze Stanolind Oil and Gas Corporation. Pierwsze udane wdrożenie tego procesu przeprowadzono w 1950 r. Od tego czasu szczelinowanie przeprowadzono na całym świecie w odwiertach naftowych i gazowych.
Jakie są zalety szczelinowania?
Szczelinowanie zwiększa tempo odzyskiwania wody, ropy naftowej lub gazu ziemnego ze studni podziemnych. Pozwoliło to również na wydobycie niekonwencjonalnych zasobów ropy i gazu z miejsc o niskiej przepuszczalności, w których zawodzą tradycyjne technologie wydobycia. Szczelinowanie jako metoda wydobycia ropy i gazu jest również bardziej opłacalne ekonomicznie niż wiercenie konwencjonalne lub poziome. W Stanach Zjednoczonych krajowa produkcja ropy znacznie wzrosła po wprowadzeniu szczelinowania. Proces ten obniżył ceny gazu i oferował bezpieczeństwo gazu zarówno Stanom Zjednoczonym, jak i Kanadzie od około 100 lat.
