Kiedy akcje są po raz pierwszy emitowane i sprzedawane przez spółki publicznie, nazywa się to pierwszą ofertą publiczną lub pierwszą ofertą publiczną. Ta oferta początkowa lub pierwotna jest zazwyczaj gwarantowana przez bank inwestycyjny, który obejmie papiery wartościowe i rozdzieli je wśród różnych inwestorów. To jest rynek pierwotny. Inwestorzy uczestniczący w rynku pierwotnym kupują zatem akcje bezpośrednio od spółki emitującej.
Ceny na rynku pierwotnym są zwykle ustalane przed pierwszą ofertą publiczną, więc inwestor wie, ile zapłacą, aby zainwestować w akcje tej spółki. Jednak rynek ten jest zazwyczaj zdominowany przez wyrafinowanych i doświadczonych inwestorów, takich jak banki, fundusze emerytalne, inwestorzy instytucjonalni lub fundusze hedgingowe.
Rynek wtórny = rynek akcji
Rynek wtórny to miejsce, w którym inwestorzy kupują i sprzedają akcje, które już posiadają, i częściej określa się je mianem giełdy. Wszelkie transakcje na rynku wtórnym zachodzą między inwestorami, a wpływy z każdej sprzedaży trafiają do inwestora sprzedającego, a nie do spółki, która wyemitowała akcje lub do banku ubezpieczającego. Ceny na rynku wtórnym zmieniają się i mogą być determinowane przez podstawowe siły podaży i popytu. Dlatego, chyba że jesteś inwestorem uczestniczącym w pierwszej ofercie publicznej, kupujesz papiery wartościowe od innego akcjonariusza na rynku wtórnym.
Za akcjonariusza uważa się każdy podmiot, który posiada prawną własność akcji spółki. Posiadanie prawa własności oznacza bycie zarejestrowanym przez spółkę jako właściciela akcji: Kiedy kupujesz akcje od innego inwestora, trzy dni po transakcji, twoje nazwisko pojawi się w księgach spółki i zostaniesz uznany za posiadacza rekordu. Inwestor, od którego nabyłeś akcje, zostanie jednocześnie usunięty z akt.
Niezależnie od tego, czy inwestor sprzedający ci akcje jest osobą fizyczną, instytucją finansową czy samą firmą, jest uważany za akcjonariusza, ponieważ posiada prawną własność akcji. Sprzedawca akcji traci wszelkie związane z nimi prawa do akcji, takie jak dywidendy, wypłaty lub dalsze zyski (lub straty) kapitałowe z akcji, które sprzedał.
