Wilbur L. Ross, Jr. jest inwestorem milionerem, który spędził ćwierć wieku, pracując jako doradca ds. Restrukturyzacji upadłości Rothschild Investments. Na początku lat 90. pomógł walczącemu z kasynem magnatowi - Donaldowi Trumpowi, którego nieruchomości w Atlantic City były w stanie upadłości i którego wartość netto oszacowano na ujemną kwotę 1, 4 mld USD (Trump stwierdził, że było to dodatnie 1, 5 mld USD) - w utrzymaniu swojego udziału w Taj Mahal i zachowaj jego imię na znaku. „Nazwa Trumpa stanowiła wartość dodaną dla kasyna”, powiedział Ross, wówczas dyrektor zarządzający Rothschild, Bloomberg w 1992 roku.
30 listopada 2016 r. Zespół przejściowy Trumpa potwierdził doniesienia, że 79-letni Ross został powołany na stanowisko sekretarza handlu. Został potwierdzony przez Senat 27 lutego. Ross podjął oszałamiający zakres obowiązków w Departamencie Handlu, w tym prowadząc Biuro Spisów Ludności, National Weather Service i Biuro Analiz Ekonomicznych.
Jego głównym zadaniem jest kierowanie polityką handlową i na tym froncie powtórzył retorykę Trumpa, wzywając USA do uwolnienia się od „niewoli” niekorzystnych umów handlowych. We współpracy z doradcą Trumpa ds. Polityki gospodarczej Peterem Navarro w lipcu Ross skrytykował poprzednie rządy podczas negocjacji handlowych. „Kiedy nasi politycy i dyplomaci negocjują umowy handlowe, przegrywamy, ponieważ nie znają dobrej oferty od złej” - napisali. Op skrytykował administrację Clintona i jego postępowanie z Północnoamerykańską umową o wolnym handlu (NAFTA).
Podczas gdy obaj są inwestorami miliarderowymi, Ross reprezentuje ostry zerwanie ze swoją poprzedniczką Penny Pritzker, która naciskała na nieistniejące już partnerstwo trans-pacyficzne i inne umowy o wolnym handlu.
Znany jako „król bankructwa” lub, co mniej pochlebne, „inwestor sępów”, Ross specjalizuje się w skupie zagrożonych aktywów i odwróceniu ich. Opuścił Rothschild w 2000 roku, kiedy krach technologiczny zapewnił wiele możliwości zakupu, i założył WL Ross & Co. LLC z 440 milionami dolarów w funduszach inwestorskich. Skoncentrował się na środkowym zachodzie i sektorach przemysłowych, takich jak stal, węgiel, tekstylia i części samochodowe. WL Ross & Co. została przejęta przez Amvescap PLC - obecnie Invesco Ltd. - w 2006 roku.
Chociaż kiedyś był zarejestrowanym demokratą i popierał Jeba Busha na początku republikańskich partii podstawowych, Ross szybko wyraził poparcie dla Trumpa, mówiąc w marcu 2016 r., Że zagłosuje na kandydata partii. Powiedział CNBC: „Zobaczysz innego Donalda, jeśli i kiedy zostanie nominowany”.
Ross jest zapalonym kolekcjonerem dzieł sztuki. Jest właścicielem 25 dzieł René Magritte'a, a jego łączna kolekcja szacowana jest na 150 milionów dolarów.
Kontrowersje Paradise Papers
W listopadzie 2017 r. Niemiecka gazeta Süddeutsche Zeitung zrzuciła ponad 13 milionów wyciekłych plików, nazwanych Paradise Papers, które ujawniły finansowe interesy światowych polityków, liderów i celebrytów. Dokumenty wskazywały na domniemane powiązania Rossa z Rosją.
Według wycieków Ross miał finansowe powiązania z firmą żeglugową Navigator Holdings, która zarabia miliony rocznie na wysyłce ropy i gazu dla rosyjskiej firmy Sibur. Sibur z siedzibą w Moskwie jest domem dla dwóch inwestorów usankcjonowanych przez USA - Giennadij Timczenko i Leonid Mikhelson. Timczenko nie może wjechać do USA od 2014 r., Ponieważ władze uważały, że jest związany z wewnętrznym kręgiem Rosji. Ponadto zięć prezydenta Władimira Putina, Kirill Shamalo, posiada 3, 9% akcji spółki.
