Wydatki inwestycyjne to duże zakupy, takie jak urządzenia i sprzęt, które firmy dokonują w celu utrzymania lub rozszerzenia działalności. Ponieważ takie zakupy obejmują nabywanie aktywów, które zapewniają wartość i użyteczność przez okres kilku lat, firmy odzyskują koszty tych zakupów stopniowo, amortyzując je w miarę upływu czasu.
Zwykle przedsiębiorcom nie wolno odliczać pełnych kosztów nakładów inwestycyjnych w roku, w którym koszty te zostały poniesione. Dlatego znaczne nakłady kapitału wymagane na takie zakupy muszą być starannie zaplanowane, zwykle z wyprzedzeniem lat, aby firmy mogły uniknąć nadmiernej eksploatacji finansowej i problemów z przepływami pieniężnymi. W przypadku firm kapitałochłonnych dobre zarządzanie wydatkami kapitałowymi ma kluczowe znaczenie dla przetrwania i wzrostu, ponieważ wymaga znalezienia właściwej równowagi między ich potrzebami w zakresie zasobów potrzebnych do prowadzenia i rozwijania działalności a ich zdolnością do generowania zysków lub pozyskiwania finansowania.
Firmy, które konsekwentnie mają największe nakłady inwestycyjne, to oczywiście te, które prowadzą działalność, inwestując w drogie przedmioty, takie jak ziemia, obiekty, infrastruktura i duży sprzęt produkcyjny. Firmy energetyczne i telekomunikacyjne tradycyjnie zajmują pierwsze miejsca na liście.
Firmy energetyczne można podzielić na producentów ropy, gazu i węgla - firmy, które odkrywają, wydobywają i rafinują źródła energii - oraz firmy energetyczne, które dostarczają energię do przedsiębiorstw i osób fizycznych. Oba sektory przemysłu energetycznego muszą regularnie dokonywać znacznych inwestycji kapitałowych - producenci ropy i gazu w sprzęt wymagany do wydobywania i rafinacji zasobów naturalnych, a także przedsiębiorstwa energetyczne w ogromnej infrastrukturze niezbędnej do dostarczania energii. Podobnie jak firmy energetyczne, firmy telekomunikacyjne wymagają ciągłych inwestycji w infrastrukturę oprócz badań i rozwoju oraz produkcji produktów.
Kolejnym sektorem przemysłu, który ma stale wysokie nakłady inwestycyjne, jest transport, który obejmuje linie lotnicze, koleje i producentów samochodów. Linie lotnicze muszą regularnie wymieniać swoje floty samolotów, a producenci samochodów inwestują ogromne kwoty w badania i rozwój, oprócz sprzętu wymaganego do produkcji swoich pojazdów.
Do innych branż kapitałochłonnych należą producenci komputerów, opieka zdrowotna, budownictwo i hotelarstwo.
