Produkty „cytrynowe” lub produkty o złej wydajności i niskiej trwałości są często kupowane z powodu braku informacji, które mogą prowadzić do złych zakupów i złych inwestycji, zamiast całkowitego unikania produktu. Terminowe informacje są kluczowe dla funkcjonalnych i wydajnych rynków. Jednak w niektórych branżach i w przypadku niektórych towarów wiarygodności konsumenci mogą nie być w stanie dokładnie ocenić towarów lub usług, które myślą o zakupie. Prowadzi to do możliwości zakupu cytryn przez konsumentów.
Początki teorii cytryn
Teorię problemu cytryn opisał George Akerlof w artykule z 1970 roku zatytułowanym „Rynek cytryn: niepewność jakości i mechanizm rynkowy”.
Akerlof wyjaśnił, w jaki sposób asymetryczna informacja zachęca sprzedawców towarów niskiej jakości do prezentowania swoich produktów jako towarów wysokiej jakości, obniżając w ten sposób ogólną jakość produktu i zadowolenie konsumentów. „Mechanizm rynkowy” Akerlof odnosi się do sytuacji, w której zło wypiera dobro, gdy bierze się pod uwagę jedynie średnią jakość towarów na rynku, skutkuje brakiem równowagi handlowej.
Akerlof postulował, że w niektórych przypadkach niektóre rynki mogą całkowicie upaść z powodu tego mechanizmu rynkowego, w którym istnieje duża niepewność co do jakości produktu. George Akerlof podzielił Nagrodę Nobla z 2001 r. W dziedzinie nauk ekonomicznych z Michaelem Spence i Josephem Stiglitza za ich badania nad asymetryczną informacją.
Rozwiązania do informacji asymetrycznych
Prawie zawsze będą sytuacje, w których konsumenci nie będą w stanie podjąć świadomej decyzji o zakupie, zwiększając prawdopodobieństwo wystąpienia problemu z cytrynami. Informacje asymetryczne i problem związany z rynkiem cytryny są powszechne w wielu branżach, szczególnie w przemyśle motoryzacyjnym, bankowym, opieki zdrowotnej, farmaceutycznej i usługach profesjonalnych.
Zwiększenie ilości informacji
Na szczęście istnieją rozwiązania problemu informacji asymetrycznej. Wśród tych rozwiązań najważniejsze jest zwiększenie dostępu do informacji. Zapewnienie konsumentom większego dostępu do informacji bezpośrednio rozwiązuje problem informacji asymetrycznych. Niemożliwe jest dostarczenie każdemu konsumentowi wszystkich informacji potrzebnych do podjęcia świadomej decyzji o zakupie w każdym przypadku, ale jeśli konsumenci mogą uzyskać wystarczającą ilość informacji, aby podjąć świadomą decyzję, ogólną jakość produktu można podnieść wraz z całkowitą satysfakcją konsumenta.
Jeszcze raz rozważmy poprzedni przykład rynku samochodów używanych. Konsument bez dostępu do jakichkolwiek informacji zewnętrznych najprawdopodobniej musiałby polegać na słowie sprzedawcy. Dostęp do informacji, takich jak strona internetowa, pomaga rozwiązać problem asymetrycznych informacji. Konsumenci mogą być w stanie sprawdzić historię dealera na stronie internetowej lub znaleźć listę lokalnych mechaników, którzy mogą sprawdzić używany samochód przed dokonaniem zakupu. Jeśli poprzedni kupujący będą mogli zamieszczać komentarze na stronie, nowi kupujący mogą zostać ostrzeżeni o nieuczciwym krupierze sprzedającym cytryny. Konsumenci mogliby nawet uczyć się podstawowych zagadnień mechanicznych i elektrycznych, które mogą być problematyczne w samochodzie niskiej jakości.
Rozwiązania problemu cytryny
Oczywiście istnieje więcej niż jedno rozwiązanie problemu asymetrycznej informacji lub „jak uniknąć zakupu cytryny”.
Gwarancje i gwarancje: Gwarancje i gwarancje są korzystne zarówno dla firmy, przyciągając klientów z gwarancją wyższej jakości towarów i usług, jak i konsumentów, którzy w przypadku otrzymania wadliwego produktu mogą zwrócić przedmiot lub wymienić go. Na przykład prawie wszyscy producenci urządzeń elektronicznych oferują gwarancje.
Standardy przemysłowe: Firmy mogą ustalać wymagania dotyczące produkcji towarów i usług spełniających standardy branżowe, przyciągając w ten sposób klientów, którzy mogą nie być w stanie właściwie ocenić produktów i usług branży. Metodę tę stosują najczęściej wysokiej jakości producenci towarów i usług, którzy chcą się odróżnić od producentów niskiej jakości.
Zewnętrzna certyfikacja produktu: Podobnie jak w przypadku tworzenia standardów branżowych, firmy mogą uzyskać zewnętrzną certyfikację produktu, aby konsumenci mogli polegać na eksperckiej weryfikacji jakości swoich towarów i usług.
Rozporządzenie o ochronie konsumentów: W wielu branżach i rządach działają na rzecz asymetrycznych informacji poprzez wdrażanie przepisów o ochronie konsumentów, mających na celu ustanowienie standardu, zgodnie z którym wszystkie firmy muszą być zgodne z prawem. Na przykład wydawcy kart kredytowych podlegają przepisom rządowym dotyczącym ochrony konsumentów.
Przepisy dotyczące odpowiedzialności: Przepisy dotyczące odpowiedzialności są częścią przepisów dotyczących ochrony konsumentów ustanowionych przez rząd. Firmy mogą podlegać karom i grzywnom, jeżeli nie zostaną spełnione minimalne standardy branżowe.
Koncesjonowanie: Licencjonowanie podlega również przepisom dotyczącym ochrony konsumentów. Firma, taka jak użyteczność publiczna, może wymagać licencji rządu na sprzedaż niektórych towarów i usług.
Rozporządzenie społeczne: Regulacje społeczne są znaczącym środkiem podejmowanym przez rząd, gdy inne przepisy dotyczące ochrony konsumentów nie zapewniają odpowiednich funkcji regulacyjnych. Nadzór nad narodowym sektorem bankowym jest rodzajem regulacji społecznej, która ma chronić wszystkich.
Dolna linia
Kiedy konsumenci nie są w stanie w pełni ocenić rzeczy, które kupują, zawsze istnieje szansa, że dostaną cytrynę. Dostęp do informacji w połączeniu z innymi rozwiązaniami rynkowymi i regulacyjnymi może zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia problemu z cytrynami oraz podnieść jakość produktu i ogólną satysfakcję konsumentów.
