Po prostu krańcową użytecznością dochodu jest zmiana zadowolenia człowieka wynikająca ze wzrostu lub spadku dochodu jednostki. Mówi, że ludzie, którzy dostają podwyżki, są zwykle bardziej zadowoleni niż byliby w innym przypadku, a ludzie, którzy tracą dochód, są zwykle mniej zadowoleni niż byliby w innym przypadku. Podobnie jak w przypadku większości innych wartości krańcowych, zakłada się, że użyteczność krańcowa ma charakter malejący; ludzie coraz mniej cenią każdego kolejnego dolara, ponieważ zaspokaja to mniej pilne potrzeby.
Dochód, użyteczność i satysfakcja
Dochód ma postać wynagrodzeń, czynszów, zwrotów z inwestycji i innych transferów. W nowoczesnej gospodarce ludzie wymieniają swoje dochody, aby zaspokoić potrzeby i usunąć niedogodności, co oznacza, że kupują jedzenie, odzież, schronienie, rozrywkę itp.
Nauki ekonomiczne pokazują, że jednostki wydają najpierw dochody na potrzeby, które cenią sobie najbardziej, niezależnie od tego, czy jest to w pełni świadoma determinacja. Dziedzina ekonomii nazywa tę formę satysfakcji „użytecznością” i twierdzi, że ludzie dążą do maksymalizacji własnej użyteczności.
Kardynał i porządkowa krańcowa użyteczność dochodu
Wszyscy ekonomiści są zgodni, że ludzie podejmują decyzje na marginesie i starają się uzyskać użyteczność. Zgadzają się również, że dodatkowy dochód oznacza większą całkowitą użyteczność. Istnieje jednak różnica w pomiarze.
Powszechnie przyjmuje się, że jeśli ktoś otrzymuje dodatkowe 10 USD dochodu i wykorzystuje te 10 USD na zakup biletu do kina zamiast kilku par skarpetek, oznacza to, że chwilowo bardziej ceni sobie wstęp do kina niż nowe skarpetki. W swojej skali użytkowej bilet filmowy zajmuje pierwsze miejsce, ponieważ ostatecznie to wybrał, a skarpetki są niższe.
Wielu współczesnych ekonomistów neoklasycznych i post-keynesowskich faktycznie przypisuje wyimaginowane liczby kardynalne do celów dokonywania porównań interpersonalnych. Na przykład mogą sugerować, że bilet do kina jest wart 500 „utils”, podczas gdy skarpetki są warte tylko 100 „utils”, co oznacza, że jednostka jest pięć razy lepsza z biletem filmowym. Jest to bardzo kontrowersyjne zastosowanie teorii użyteczności, ponieważ użyteczność jest ostatecznie subiektywna.
