W zależności od kontekstu użyteczność krańcowa i wartość krańcowa mogą opisywać to samo. Kluczowym słowem każdego z nich jest „marginalny”, to znaczy zmiana przyrostowa oparta na przesunięciu jednostkowym towaru lub usługi. To może wydawać się skomplikowane, ale tak naprawdę nie jest. Po zrozumieniu znaczenia powiązanych pojęć ekonomicznych łatwo jest zobaczyć, jakie różnice istnieją między tymi dwoma terminami.
Zrozumienie marginalizmu
Jedna z najważniejszych rewolucji w myśleniu ekonomicznym miała miejsce w latach 70. XIX wieku, kiedy ekonomiści odkryli, że ludzie podejmują decyzje „na marginesie”.
Na przykład, ile konsument jest gotów zapłacić teraz za butelkę wody, zależy całkowicie od jego subiektywnych ocen i potrzeb chwili. Nie ma to nic wspólnego z kosztami pracy związanymi z produkcją butelki wody, ale raczej tym, jak bardzo tymczasowo ceni jedną dodatkową butelkę.
To pomaga wyjaśnić, dlaczego jedna dodatkowa jednostka wody rzadko jest tak cenna jak jeden dodatkowy diament lub iPhone, nawet jeśli woda pomaga w znaczący sposób podtrzymywać życie, podczas gdy pozostałe są niepotrzebnymi dobrami konsumpcyjnymi. Woda jest bardzo obfita i łatwa do zdobycia w porównaniu do iPhone'ów i diamentów. Kiedy więc przedsiębiorca lub osoba fizyczna podejmuje decyzję ekonomiczną, robi to marginalnie w oparciu o to, jak cenna jest jedna dodatkowa jednostka w określonym momencie i czasie.
Zrozumienie użyteczności i wartości
Użyteczność to ekonomiczny termin określający satysfakcję. Podstawowym wglądem ekonomicznym jest to, że ludzie działają celowo, aby zaspokoić potrzeby lub usunąć dyskomfort. Im większa użyteczność przedmiotu, tym większą wartość ludzie są w stanie mu przypisać. W ten sposób użyteczność może być synonimem subiektywnej wartości ludzkiej. Jednak użyteczność to nie to samo, co wartość rynkowa wyrażona w dolarach, ponieważ użyteczność jest osobista, a wartość rynkowa jest agregowana i bezosobowa.
Na przykład, jeśli firma zabawkarska zwiększa swoją wartość krańcową poprzez zwiększenie korzyści skali, nie ma to nic wspólnego z krańcową użytecznością jednostki. Tutaj wartość krańcowa oznacza po prostu przyrostowy wzrost wartości rynkowej.
(W celu zapoznania się z tym tematem zobacz „Co Marginal Utility mówi nam o wyborze konsumenta?”)
