Od czasu powołania w 1914 r. Przez prezydenta Woodrowa Wilsona Federalna Komisja Handlu (FTC) chroni konsumentów, inwestorów i przedsiębiorstwa przed praktykami antykonkurencyjnymi, takimi jak monopole, fuzje monopolistyczne, ustalanie cen, fałszowanie ofert, oszukańcza i zwodnicza reklama oraz nieuzasadnione roszczenia dotyczące produktu. Te ważne funkcje pomagają amerykańskiej gospodarce działać płynnie, bezpiecznie i uczciwie dla biznesu, konsumenta i inwestora.
Wczesne dni Federalnej Komisji Handlu
Pierwotną motywacją do stworzenia i uchwalenia FTC była potrzeba ponownego egzekwowania, uregulowania i wyjaśnienia w konkretnych kategoriach, czego zabroniła wcześniejsza ustawa antymonopolowa Shermana i ustawa antymonopolowa Clayton. Oba przepisy zabraniają praktyk biznesowych ograniczających lub eliminujących konkurencję ze szkodą dla konsumentów, inwestorów i gospodarki w ogóle. Powszechne oburzenie publiczne związane z nadużywaniem tych przepisów i trwającymi antykonkurencyjnymi praktykami biznesowymi z pogwałceniem wcześniejszych przepisów skłoniło także Wilsona do podjęcia działań przeciwko trustom i monopolom.
Początkowo na FTC spoczywała odpowiedzialność za zapobieganie monopolom lub ich rozwiązywanie oraz wnoszenie powództw cywilnych przeciwko sprawcom naruszenia. Monopole ze swej natury są antykonkurencyjne i dlatego są szkodliwe dla interesów konsumentów i inwestorów oraz dla całej gospodarki. Monopol może dyktować ceny konsumpcyjne, kontrolować jakość i dystrybucję.
W następnych dziesięcioleciach, gdy gospodarka amerykańska stała się bardziej złożona i rozkwitła dzięki innowacjom technologicznym, zwiększonej wydajności i dochodom osobistym, otwarciu rosnącej liczby zyskownych rynków zagranicznych, FTC również rozszerzyła się i przyjęła dodatkowe funkcje i obowiązki.
Dodatkowe funkcje FTC
- Egzekwowanie prawa: FTC jest uprawniona do wnoszenia powództw cywilnych w sądzie federalnym w celu zapewnienia rekompensaty finansowej i kar dla osób fizycznych, a także w przypadku pozwów grupowych uszkodzonych przez osoby naruszające obowiązujące prawo. Grzywny i kary wobec osób naruszających są nakładane przez sądy, a nie bezpośrednio przez FTC. Badawczy: W odpowiedzi na skargi konsumentów, przedsiębiorstw, stowarzyszeń handlowych lub innych źródeł, lub poprzez dowody popełnienia czynów niewłaściwych, FTC może przeprowadzić dochodzenie w celu ustalenia ważności zarzutu lub zarzutu i zalecić dalsze działania przeciwko domniemanemu sprawcy naruszenia (takie jak postępowanie sądowe), jeżeli uzasadniają to dowody. FTC może wydać nakaz zaprzestania działalności wobec firm, które stosują nieuczciwe praktyki lub które naruszają inne restrykcyjne ustawy. Internet: Chociaż przez większość lat dziewięćdziesiątych handel internetowy nie był objęty przepisami FTC, dane opracowane przez FTC w 2000 r. Wykazały niską 20% zgodność z obowiązującymi przepisami wśród przedsiębiorstw internetowych. W miarę jak biznes internetowy rozszerza się i staje się coraz większą częścią produktu krajowego brutto, oczekuje się nałożenia nowych przepisów FTC. Nadzór i monitorowanie: Krytyczną funkcją FTC jest ciągłe monitorowanie i nadzór społeczności biznesowej pod kątem naruszeń prawa i nieuczciwych praktyk. Oprócz funkcji antykonkurencyjnych, FTC stara się również egzekwować zakaz fałszywych reklam i wymogi pełnego ujawniania informacji w różnych transakcjach i działaniach biznesowych - w tym cen, franchisingu i reklamy. Szukanie faktów: W ostatnich dziesięcioleciach szybki rozwój aplikacji high-tech w świecie biznesu wymagał ciągłej edukacji użytkowników urządzeń high-tech, a także FTC. Dzięki gromadzeniu faktów i informacji na temat tych technologii oraz związanych z nimi praktyk biznesowych FTC jest lepiej przygotowana do wydawania odpowiednich przepisów ochronnych.
Wyniki dużej aktywności FTC w wyżej wymienionych obszarach okazały się korzystne dla społeczeństwa. Udany proces wniesiony przez FTC przeciwko przemysłowi tytoniowemu powstrzymał reklamy papierosów skierowane do nastolatków i nastolatków.
Kierowanie na Połączenia
Pod kontrolą FTC znalazły się także liczne fuzje zrealizowane w ostatnich dziesięcioleciach, takie jak konsolidacja Exxon-Mobil oraz małżeństwa Boeinga-McDonnella Douglasa i American Online z Time Warner. FTC dopilnowało, aby w połączeniach tych spółek nie doszło do naruszenia przepisów antymonopolowych lub antymonopolowych.
Skład i struktura
Komisja pięciu członków nadzorujących mianowanych przez prezydenta USA zarządza działaniami FTC. Każdy członek komisji pełni siedmioletnią kadencję i musi zostać zatwierdzony przez Senat. Wybrany przez prezydenta przewodniczący jest uprawniony do mianowania dyrektora wykonawczego, który działa jako dyrektor operacyjny. Komisarze muszą zatwierdzić spotkanie.
Trzy główne biura FTC
Biuro Ochrony Konsumentów chroni konsumentów przed oszukańczymi i nieuczciwymi praktykami biznesowymi. W ramach mandatu FTC zawarta jest zwodnicza reklama oraz fałszywe roszczenia dotyczące produktów i usług.
Biuro Konkurencji bada i próbuje zapobiegać antykonkurencyjnym praktykom biznesowym, takim jak monopole, ustalanie cen i podobne naruszenia przepisów, które mogą negatywnie wpływać na konkurencję handlową. Przestępstwami karnymi w tych obszarach zajmuje się Departament Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości USA, który współpracuje z Biurem ds. Konkurencji.
Biuro Ekonomiczne współpracuje z Biurem ds. Konkurencji w celu zbadania ekonomicznych skutków inicjatyw legislacyjnych FTC i obowiązującego prawa. W przypadku fuzji i przejęć w kluczowych branżach - na przykład telekomunikacji - fuzja, która powstaje w wyniku ograniczenia handlu lub monopolistycznych cen, może mieć znaczący wpływ na gospodarkę.
Korzyści i nadużycia wynikające z nadzoru FTC
Nabywając coraz większej władzy regulacyjnej z biegiem lat, FTC weszło w okres agresywnych postępowań i sankcji na początku lat siedemdziesiątych. Jednak pod koniec dekady wzrosła krytyka aktywizmu FTC w środowisku biznesowym i Kongresie. Wśród krytykowanych działań FTC było wydanie przez komisję przepisów dotyczących wpływowego przemysłu naftowego, który w znacznym stopniu przyczynia się do wzrostu PKB i dochodów podatkowych.
Krytycy pod koniec lat 70. XX wieku twierdzili, że FTC stała się zbyt silna, zbyt niewrażliwa na potrzeby biznesu i społeczeństwa i działała prawie niezależnie, z niewielkim nadzorem Kongresu lub prezydenta. W związku z tym, podczas pierwszej kadencji Ronalda Reagana, FTC zostało powierzone (i pod kontrolą) prezydentowi. W kolejnych latach pojawiła się także nowa postawa FTC, która lepiej współpracowała z interesami biznesowymi, nie rezygnując z funkcji ochronnych. W końcu, tak samo ważne, jak jego antykonkurencyjna funkcja, monitorowanie i egzekwowanie przepisów dotyczących naruszeń praw konsumentów stało się głównym działaniem FTC.
Dolna linia
Federalna Komisja Handlu zapewnia ważne ustawowe gwarancje konsumentom, inwestorom, przedsiębiorstwom i ogólnie gospodarce. Zapewnia również ścisłe przestrzeganie przepisów. Jednocześnie FTC nie stanowi przeszkody w prowadzeniu działalności gospodarczej na amerykańskim wolnym rynku. Dzięki pełniejszej elastyczności funkcji regulacyjnych i egzekucyjnych FTC przedsiębiorstwa, inwestorzy, konsumenci i gospodarka odnoszą korzyści i mogą się dobrze rozwijać.
