W ekonomii efekt zewnętrzny jest definiowany jako koszt lub korzyść poniesiona przez stronę trzecią w wyniku działalności gospodarczej, z którą ta osoba trzecia nie ma związku. Ekonomista może wykorzystywać modele równowagi do zwięzłego pomiaru efektów zewnętrznych jako straty lub zysku deadweight. Dzieje się tak w wyniku różnic między społecznymi a indywidualnymi krzywymi krańcowymi kosztów lub korzyści.
Jednak przejście od teorii do praktyki stwarza problemy z oszacowaniem efektu efektów zewnętrznych, ponieważ czasami są one nieznane.
Pomiar efektów zewnętrznych w teorii
W teoretycznych modelach równowagi ekonomiści stosują krzywe korzyści krańcowych (MB) i kosztów krańcowych (MC) do obliczenia efektów zewnętrznych. Rozważ pozytywny efekt zewnętrzny, w którym dana osoba myje ręce dwa razy dziennie, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji. Mycie rąk więcej niż dwa razy jest indywidualnie kosztowne (czas, więcej mydła), ale społeczeństwo odnosi korzyści w postaci mniejszego narażenia na wirusy i bakterie. W tym przypadku korzyść dla osoby jest mniejsza niż korzyść dla społeczeństwa, a krzywa MB (lub krzywa popytu) osoby jest mniejsza niż krzywa MB społeczeństwa.
Dodatni efekt zewnętrzny jest następnie mierzony jako obszar utraty ciężaru własnego powyżej indywidualnej krzywej MC i poniżej krzywej MB społeczeństwa ograniczonej przez linię pionową przechodzącą przez wielkość równowagi dla osoby. W przypadku negatywnego efektu zewnętrznego obowiązuje ta sama technika pomiaru, z tym wyjątkiem, że krzywa MC społeczeństwa jest większa niż indywidualna krzywa MC.
Pomiar efektów zewnętrznych w rzeczywistości
Do pomiaru efektów zewnętrznych ekonomiści mogą stosować metody ilościowe (koszt szkód, koszt kontroli), metody jakościowe (leczenie jakościowe) lub metody hybrydowe (ważenie i ranking).
Metody ilościowe
Oszacowanie efektów zewnętrznych w praktyce jest znacznie trudniejsze niż w teorii, ponieważ krzywe kosztu krańcowego i korzyści krańcowej nie są w pełni bardzo często obserwowane, a proces szacowania można rozwiązać z trudnymi zagadnieniami statystycznymi. Czasami pełny zakres efektu efektów zewnętrznych nie jest znany. Dwie najważniejsze metody ilościowe stosowane przez ekonomistów do oceny efektów zewnętrznych to koszt szkód i koszt kontroli.
Na przykład w przypadku wycieku ropy metoda szkód powoduje, że koszty oczyszczania są niezbędne do usunięcia zanieczyszczenia i przywrócenia pierwotnego stanu siedliska. Z drugiej strony koszt metody kontroli wykorzystuje koszty kontroli efektów zewnętrznych jako wskaźnik zastępczy dla szkód, które mogą wyniknąć.
Metody jakościowe
Jakościowa metoda oceny efektów zewnętrznych szeroko stosowana przez ekologów nazywa się traktowaniem jakościowym. Ta metoda nie stawia żadnych liczb za efektami zewnętrznymi, ale raczej określa poziom wpływu, jaki dane zdarzenie wywiera na środowisko, takie jak brak wpływu, wpływ umiarkowany lub znaczący.
Metody hybrydowe
Opracowano metodę ważenia i rankingu, która jest hybrydą między metodami jakościowymi i ilościowymi. Ta metoda przypisuje wagi i stopnie do efektów zewnętrznych w celu oceny ich wpływu i jest powszechnie stosowana przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej.
Dolna linia
Korzystanie z dowolnej metody ma zalety i wady. Na przykład metody ilościowe są wygodne, ponieważ nakładają szacunkową liczbę na efekty zewnętrzne, ale brak danych jest największą przeszkodą w stosowaniu metod ilościowych. Z drugiej strony metody jakościowe są bardzo elastyczne i adaptacyjne, ale cierpią na subiektywność decydenta, który dokonuje oceny wpływu. Wreszcie metody hybrydowe próbują zrównoważyć pozostałe dwie kategorie, dziedzicząc zarówno ich zalety, jak i wady.
