Kiedy firma, agencja rządowa lub gmina wydaje jakiekolwiek zabezpieczenie dłużne, zwykle poszukuje się ratingu kredytowego. Rating jest publikowany, aby inwestorzy mogli ocenić wiarygodność kredytową emitenta i skuteczniej określić ryzyko związane z inwestowaniem w dług od tego emitenta. Istnieje kilka agencji ratingowych, które zapewniają dokładną analizę finansów emitenta i przyznają rating zgodnie z ich ustaleniami. W większości przypadków rating jest weryfikowany i przekształcany co kwartał, z pełną roczną analizą dla emitentów o większym wolumenie.
Istnieją trzy główne agencje ratingowe, a za nimi inwestorzy na całym świecie. Moody's, Standard & Poor's i Fitch przedstawiają obiektywne opinie na temat emitenta, aby inwestorzy mogli podejmować mądre decyzje. Proces oceny obligacji rozpoczyna się od wstępnego spotkania analityka z agencji ratingowej z zarządem emitenta w celu omówienia podstawowych sprawozdań finansowych spółki. Wskaźniki siły finansowej są obliczane, aby pomóc analitykowi określić prawdopodobieństwo spłaty zobowiązania. Według Moody's wstępny proces przeglądu i oceny może potrwać około czterech tygodni. Po tym, jak analityk oceni siłę finansową spółki, zbiera się rada analityków ratingowych, aby współpracować w celu znalezienia odpowiedniej oceny dla aktualnego stanu emitenta. Ostateczny rating jest ujawniany emitentowi i opinii publicznej za pośrednictwem komunikatu prasowego.
Po wstępnej ocenie wyznaczony analityk pozostaje w kontakcie z zespołem finansowym spółki emitującej i okresowo dokonuje przeglądu jego oceny. Oceny są najczęściej sprawdzane, podwyższane lub obniżane co kwartał, po tym, jak firma opublikuje kwartalne informacje o zarobkach.
