Kwestie, przed którymi stoi sektor publiczny, nie są podobne do niektórych kwestii, przed którymi stoją najstarsze i największe amerykańskie firmy, tylko na większą skalę. Każda podejmowana decyzja budżetowa wpływa na różne sektory społeczeństwa, które opierają się na programach rządowych. Niektóre programy są gwarantowane, a inne nie, gdy trzeba podjąć trudne decyzje gospodarcze. Skutki ograniczeń budżetowych są odczuwalne w przypadku programów uznanych za „uznaniowe”.
Sektor publiczny to ta część gospodarki, która jest kontrolowana przez rząd. Usługi podstawowe obejmują infrastrukturę (np. Drogi), opiekę zdrowotną dla biednych i starzejących się (np. Medicaid / Medicare), transport publiczny, policję i inne agencje obrony oraz edukację publiczną. Usługi te podlegają rocznej procedurze budżetowej. W dowolnym momencie wiele usług socjalnych można poświęcić, gdy ograniczenia budżetowe wymuszą cięcia. Aby lepiej zrozumieć ten proces, opracowaliśmy uproszczony przykład finansowy przykładowego rządu i wyborów, przed którymi stoi.
Przykład: rządowe źródła dochodów XYZ
Rząd XYZ ma tylko kilka źródeł dochodów, z których większość pochodzi w formie podatków. Największe przychody generują indywidualne podatki dochodowe i podatki od wynagrodzeń. Podatki dochodowe od osób prawnych, akcyzy i inne podatki (takie jak podatek od darowizn lub nieruchomości) przynoszą pozostałe dochody podatkowe. Przychody z zysków z inwestycji, ceł i opłat oraz prowizji za inne wpływy stanowią pozostałą niewielką część przychodów. Wszelkie zmiany tych źródeł, na przykład gdy firmy przeprowadzają się do innego regionu lub dochody jego mieszkańców spadają, powodują spadek dochodów rządu XYZ. Jedynym sposobem na uzupełnienie niedoboru jest podniesienie podatków lub zmniejszenie wydatków. Podnoszenie podatków nigdy nie jest popularnym posunięciem, a rząd XYZ, szczególnie w czasie recesji lub w innym trudnym okresie, stara się unikać tej taktyki. Drugi sposób działania, zmniejszanie wydatków, staje się opcją domyślną.
Przykład: Obowiązkowe obowiązki rządu XYZ
Rząd XYZ ma wiele obowiązków, niektóre są uznaniowe, a inne obowiązkowe. Roczny poziom wydatków obowiązkowych, często nazywanych wydatkami uprawniającymi, na programy takie jak publiczna opieka zdrowotna, świadczenia emerytalne i dotacje na żywność, zależy od kwalifikowalności beneficjenta w porównaniu z wydatkami uznaniowymi, które są corocznie ponownie zatwierdzane. Udział w tych programach jest oparty na kwalifikacjach, ale rząd XYZ jest zobowiązany do zapewnienia odpowiedniego poziomu korzyści wszystkim wykwalifikowanym uczestnikom, wydatków, które mogłyby spowodować oszałamiający procent jego dochodów. Wyeliminowanie lub drastyczne ograniczenie tych programów wymagałoby zmiany przepisów, co stanowi trudną perspektywę dla rządu XYZ.
Oprócz publicznych świadczeń opieki zdrowotnej, emerytur i żywności, rząd XYZ jest zobowiązany do zapewnienia finansowania swoich pracowniczych planów emerytalnych, opieki zdrowotnej, wynagrodzenia i innych świadczeń. Obowiązki te nie różnią się od tych, które napotykają duże, tradycyjne firmy w Stanach Zjednoczonych. Niedobory funduszy emerytalnych i opieki zdrowotnej dla emerytów stały się ogromnym źródłem obciążenia dla wielu długoletnich firm. Niedobory emerytalne wynikają z szeregu wcześniejszych problemów. Firmy z obecnymi lub rezydualnymi zdefiniowanymi programami emerytalnymi odczuły ciężar niedopasowania finansowania, ponieważ liczba emerytów przewyższa liczbę obecnych pracowników płacących do programu, a zakładane stopy przeszkód (oczekiwany zwrot z rynku) nie spełniły oczekiwań. Rząd XYZ będzie musiał przyczynić się do planu emerytalnego, aby nadrobić różnicę. Nie zawsze tak było. W latach o dobrych zwrotach z rynku status funduszu może się znacznie poprawić, ale rząd XYZ musi budżetować na bardziej spójne składki, aby z roku na rok zobowiązania te nie wymykały się zbytnio z rąk. Podobna dynamika występuje w przypadku emerytalnych świadczeń opieki zdrowotnej.
Przykład: dyskrecjonalne zobowiązania rządu XYZ
Wydatki uznaniowe to część budżetu, o którą prosi lider rządu XYZ, a inni członkowie rządu XYZ zatwierdzają (lub stosownie) co roku. Programy uznaniowe obejmują wojsko i obronę, edukację, żywność i rolnictwo, autostrady i infrastrukturę oraz sądy. Pomoc dla innych rządów jest również ujęta w tym koszyku. Wydatki na te programy są przedmiotem wielu kontrowersyjnych debat, a konsekwencje dla mieszkańców XYZ są namacalne i wszechobecne.
Przykład: Ograniczenia budżetowe XYZ rządu - efekt domina
Skutki ograniczeń budżetowych lub nadzwyczajnych skutków są odczuwalne jedynie w programach uznaniowych wydatków, chyba że zostaną wprowadzone nowe przepisy, które zmieniłyby obowiązkowe obowiązki. Aby zobaczyć wpływ decyzji rządu XYZ na jego mieszkańców, spójrzmy na przykład ograniczenia. Rządowy XYZ głosuje za wyeliminowaniem wydatków na autostrady i infrastrukturę. Skutki tych cięć mają pozytywny wpływ na finanse rządu XYZ, ponieważ nie wydają już pieniędzy na te programy. Ale wielu odczuwa negatywny wpływ: firmy produkujące i sprzedające sprzęt do budowy autostrad, dostawcy materiałów do budowy autostrad, pracownicy budowlani, którzy nie mają już pracy przy budowie autostrad, restauracje w pobliżu placu budowy, które dostarczają żywność pracownikom i tak dalej. Ta jedna decyzja o wyeliminowaniu pozycji budżetowej przyniosła silny, podobny do pajęczyny negatywny wynik na tak wielu aspektach społeczeństwa XYZ.
Z drugiej strony, gdy wystąpią nadzwyczajne deficyty budżetowe, rząd XYZ decyduje o zwiększeniu dotacji dla rolnictwa, aby rolnicy mogli inwestować w lepszą technologię w celu poprawy wydajności wzrostu. Ma to negatywny wpływ na finanse rządu XYZ, ale wielu odczuwa pozytywny wynik: rolników, którzy uzyskują dochody od rządu w celu poprawy plonów, producentów sprzętu rolniczego, którzy sprzedają nowy sprzęt, producentów nasion i gleby, którzy sprzedają swoje usługi i towary poprawiające plony i tak dalej. Może wystąpić zmiana komponentu siły roboczej - nowa technologia może zastąpić wymaganą liczbę pracowników fizycznych - ale może to oznaczać więcej możliwości zatrudnienia dla wykwalifikowanych pracowników technologii. Długoterminowy wpływ wzrostu uznaniowych wydatków na dopłaty do rolnictwa to niższe ceny żywności dla konsumentów, którzy są w stanie odebrać zaoszczędzone pieniądze i wydać na inne obszary gospodarki (generując więcej wpływów podatkowych).
Dolna linia
Sektor publiczny musi zaspokoić potrzeby wielu różnorodnych składników. Często ma do czynienia ze sprzecznymi decyzjami, w jaki sposób najlepiej wydać skończony poziom dochodów na prawie nieskończony potencjalny zestaw programów. Czasami przychody pokrywają lub przekraczają wydatki, a czasem nie. W okresach ograniczenia rząd podejmuje decyzje, za które programy uznaniowe zapłaci, zmniejszy lub zakończy. Czasami może się wydawać, że decyzja „okradzić Piotra, aby zapłacić Pawłowi”, ma szeroki wpływ na wiele warstw społecznych, a negatywne efekty zewnętrzne mogą mieć niezamierzone konsekwencje.
