Po dziesięcioleciach silnego wzrostu woda butelkowana przekroczyła liczbę napojów gazowanych jako największa kategoria napojów w USA, zgodnie z najnowszym raportem firmy badawczej i konsultingowej Beverage Marketing Corporation.
Zużycie wody butelkowanej osiągnęło w ubiegłym roku najwyższy poziom 39, 3 galonów na mieszkańca. W tym samym okresie sprzedaż sody spadła do 38, 5 galonów na jednego mieszkańca, w porównaniu do ponad 50 galonów przełkniętych na jednego mieszkańca pod koniec lat 90. Zmiana ta wynikała z wielu czynników, w tym powszechnych obaw dotyczących zdrowia cukru i sztucznych aromatów oraz lokalnych podatków od napojów gazowanych.
Alternatywna woda z kranu jako zamiennik sody
„Woda butelkowana skutecznie zmieniła rynek napojów” - powiedział Michael C. Bellas, prezes i dyrektor generalny Beverage Marketing. „Gdy Perrier po raz pierwszy wjechał do kraju w latach 70. XX wieku, niewielu przewidziałoby, na jakie wysokości w końcu woda butelkowana się wspinałaby”. Innymi słowy, Bellas mówił o długiej tradycji picia czystej, darmowej wody z kranu. „Gdyby nie można było sobie wyobrazić, aby Amerykanie szli ulicą niosąc plastikowe butelki wody lub jeździli z nimi w uchwytach na napoje w samochodach, teraz jest to normą”.
„Markowa sztuczka stulecia”, powiedział John Jewell z The Week w 2014 roku, polega na przekonaniu konsumentów, że woda butelkowana jest zdrowszą alternatywą dla napojów gazowanych, podczas gdy w rzeczywistości jest alternatywą dla wody z kranu. Gdy konsumenci unikali słodkich napojów bezalkoholowych, duże firmy produkujące napoje miały zwyczaj kupowania napoju, butelkując prawie bezpłatny towar w plastiku i drukując na nim etykietę. Być może największą ironią jest to, że kupowanie wody butelkowanej jest sprzeczne z celami „zdrowych i świadomych ekologicznie” konsumentów, przyczyniając się do degradacji środowiska, wspierając duże korporacje i wydając 2000 razy więcej niż woda z kranu, pisze Business Insider.
Podwajanie ilości wody „premium”
Z korzyścią dla dostawców wody butelkowanej firmy nie przestrzegają tych samych standardów i wymagań sprawozdawczych co dostawcy wody wodociągowej. W badaniu przeprowadzonym przez Environmental Working Group w 2008 r. Zidentyfikowano 38 substancji zanieczyszczających w 10 markach wody butelkowanej, a 20% marek było nie do odróżnienia od wody z kranu.
Pomimo dostępności świeżej wody pitnej w większości Ameryki Północnej, nawyki konsumentów są często bardziej kształtowane przez kampanie reklamowe niż racjonalny wybór. Giganty branży napojów, takie jak PepsiCo Inc. (PEP) i The Coca-Cola Co. (KO), nie będą się po prostu przewracać wraz ze spadkiem sprzedaży napojów gazowanych, lecz podwajają dynamicznie rozwijający się przemysł butelkowanej wody. Najnowsza reklama Pepsi Super Bowl dla marki LIFEWTR pokazuje zaangażowanie firmy w przyciąganie konsumentów dzięki nowej ofercie „wody premium”.
