Co to jest bitum?
Asfalt, znany również jako asfalt w Stanach Zjednoczonych, jest substancją powstającą podczas destylacji ropy naftowej. Ma właściwości hydroizolacyjne i adhezyjne. Produkcja asfaltu poprzez destylację usuwa lżejsze składniki ropy naftowej, takie jak benzyna i olej napędowy, pozostawiając „cięższy” asfalt za sobą. Producent często poprawia go kilka razy, aby poprawić jego jakość. Asfalty mogą również występować w przyrodzie: Złoża naturalnie występujących bitumów tworzą się na dnie starożytnych jezior, gdzie odtąd organizmy prehistoryczne uległy rozkładowi i zostały poddane działaniu ciepła i ciśnienia.
Zrozumienie asfaltu
Asfalty są ogólnie przeznaczone do użytku przemysłowego. Bitum został po raz pierwszy użyty ze względu na swoje naturalne właściwości adhezyjne i wodoodporne, ale był również stosowany jako lek. Służył do wiązania materiałów budowlanych, a także do wyrównywania dna statków. Starożytne cywilizacje handlowały materiałem. Herodot, grecki historyk z V wieku pne twierdził, że mury starożytnego Babilonu zawierały bitum.
Asfalt składa się ze złożonych węglowodorów i zawiera pierwiastki takie jak wapń, żelazo, siarka i tlen. Jakość materiału i łatwość produkcji zależą od źródła i rodzaju ropy naftowej, z której pochodzi. Materiał ten jest najczęściej wykorzystywany do układania nawierzchni drogowych. Większość dróg w Stanach Zjednoczonych jest wykonana z bitumu lub kombinacji bitumu i kruszyw, takich jak beton. Inżynierowie zastępujący drogi asfaltowe mogą ponownie wykorzystać materiał w innych projektach drogowych. Producenci używają go do tworzenia pokryć dachowych ze względu na jego właściwości wodoodporne.
Pod dużym obciążeniem asfalt może odkształcać się trwale, w zależności od składu mieszanki asfaltowej, temperatury otoczenia i wielkości naprężeń na materiale. Asfalt utlenia się, co może powodować kruchość asfaltu i jego pękanie.
Asfalt naturalnie występujący
Bitum jest również terminem stosowanym w odniesieniu do piasków roponośnych lub częściowo skonsolidowanego piaskowca zawierającego naturalnie występującą mieszaninę piasku, gliny i wody, nasyconą gęstą i niezwykle lepką formą ropy naftowej. Piaski bitumiczne są niezwykle obfite w Kanadzie, szczególnie w prowincji Alberta, gdzie rosnące ceny ropy sprawiły, że opłacalne jest wydobywanie ropy naftowej z tych piasków na dużą skalę. Canadian Energy Research Institute szacuje, że cena ropy naftowej musi osiągnąć 70, 08 USD za baryłkę, aby samodzielna kopalnia bitumu była opłacalna.
