Świadczenie dodatkowe jest dowolną pozapłacową formą rekompensaty i jest zwykle oferowane przez pracodawcę zarówno jako zachęta dla pracownika, jak i sposób na obniżenie podatków. W rzeczywistości wiele świadczeń dodatkowych jest korzystnych podatkowo zarówno dla pracodawcy, jak i pracownika. Istnieją pewne ograniczenia, a niektóre świadczenia poboczne nie przewidują odliczenia podatkowego lub mają ustalony limit kwoty, którą można wykorzystać do oszczędności podatkowych. Wszystkie świadczenia dodatkowe udzielane przez pracodawcę są technicznie uważane za podlegające opodatkowaniu, chyba że wystąpi wyjątek. Na szczęście wiele form świadczeń można przynajmniej częściowo odliczyć.
Ubezpieczenie zdrowotne jest bardzo powszechnym świadczeniem dodatkowym zapewnianym przez pracodawców. Jeśli właściciele polis płacą za składki w imieniu pracowników, premie te nie są opodatkowane i mogą zostać potrącone przez firmę. Inne zwolnione od podatku i podlegające odliczeniu świadczenia obejmują pomoc w zakresie opieki zależnej, pomoc edukacyjną i usługi dojazdów do pracy. Odliczenia nie są nieograniczone; na przykład programy pomocy edukacyjnej mają maksymalne potrącenie ustalone przez Internal Revenue Service lub IRS.
Świadczenia dodatkowe niekoniecznie muszą być oferowane bezpośredniemu pracownikowi; niezależni kontrahenci, partnerzy lub dyrektorzy mogą być odbiorcami. Sposób opodatkowania świadczeń i ich odbiorców omówiono szczegółowo w publikacji IRS 15-B, w szczególności w tabeli 2-1. Wszelkie świadczenia dodatkowe, które nie zostały omówione w sekcji 2, uznaje się za w pełni podlegające opodatkowaniu.
Pracownicy korzystają również z tak zwanych usług bez dodatkowych kosztów, które obejmują świadczenie lub usługę, która zazwyczaj jest świadczona klientom bez dodatkowych kosztów lub utraconych dochodów. Wartość takich usług nie podlega opodatkowaniu pracownika. Ważne jest, aby pracodawcy zwracali uwagę na zasady dyskryminacji mające zastosowanie do oferowania świadczeń. W wielu okolicznościach świadczenia oferowane tylko wybranej grupie pracowników mogą utracić status podatkowy.
