W rachunkowości, finansach i ekonomii wszystkie utopione koszty są kosztami stałymi. Jednak nie wszystkie koszty stałe są uważane za utopione. Cechą charakterystyczną kosztów utopionych jest to, że nie można ich odzyskać. Łatwo jest wyobrazić sobie scenariusz, w którym koszty stałe nie są tracone; na przykład sprzęt może zostać odsprzedany lub zwrócony po cenie zakupu.
Zarówno osoby fizyczne, jak i firmy ponoszą koszty utopione. Na przykład ktoś może pojechać do sklepu, aby kupić telewizor, ale po przyjeździe zdecyduje się nie dokonywać zakupu. Benzyna zastosowana w napędzie jest kosztem utopionym - klient nie może żądać, aby stacja benzynowa lub sklep elektroniczny zrekompensowały mu przebieg.
Stałe i zatopione koszty dla biznesu
Firmy na ogół zwracają większą uwagę na koszty stałe i utopione niż klienci indywidualni. W przypadku przedsiębiorstw koszty stałe obejmują wszystko, co należy zapłacić za produkcję, ale pozostają takie same, niezależnie od tego, czy produkcja jest wysoka, czy niska.
W rachunkowości finansowej koszty utopione musiały już wystąpić i nie można ich zmienić ani uniknąć w przyszłości. Nie dotyczy to wypożyczonego sprzętu; koszty wynajmu są ustalane tylko do momentu, gdy najemca zdecyduje się zaprzestać użytkowania.
Koszty uważa się za zatopione, nawet jeśli przedmiot nigdy nie jest w pełni wykorzystany. Załóżmy, że firma SMR Producers kupuje maszynę za 5000 USD, a jej oczekiwany okres użytkowania wynosi pięć lat. Korzystając z amortyzacji liniowej, firma powinna ujmować koszty amortyzacji w wysokości 1000 USD rocznie. Jeśli po trzech latach firma pozbywa się maszyny, pozostała wartość księgowa, 2000 USD, musi zostać odpisana.
Mimo że z maszyny pochodziło tylko 3000 USD za księgowość, początkowo zapłacono pełną kwotę 5000 USD i uważa się ją za utopioną.
Zmienne koszty utopione
W pewnym sensie niektóre koszty utopione zaczynają się jako koszty zmienne. Jednak gdy koszt zmienny zostanie poniesiony i nie będzie można go odzyskać, musi on zostać ustalony w sposób utopiony. Z definicji koszty zmienne o wartości 1000 USD są zatapiane, jeśli nie można ich odzyskać; po poniesieniu zrealizowane koszty utopione zostają ustalone.
