Sektor lotniczy, jeden z największych i najpotężniejszych przemysłów w Stanach Zjednoczonych, zaopatruje pięć rynków: samoloty wojskowe, pociski rakietowe, kosmos, samoloty komercyjne i lotnictwo ogólne. Amerykański sektor lotniczy jest uważany za największy na świecie i jest głównym dostawcą sprzętu wojskowego i cywilnego dla reszty świata. Sektor ten bezpośrednio zatrudnia około 500 000 pracowników na stanowiskach naukowych i technicznych i obsługuje ponad 700 000 miejsc pracy w powiązanych dziedzinach. Ze względu na duży nacisk na badania i rozwój około 25% osób pracujących w przemyśle lotniczym to inżynierowie, naukowcy i technicy. Lotnictwo jest jedną z najszybciej rozwijających się gałęzi przemysłu w Stanach Zjednoczonych, a jego roczny wzrost wyniósł co najmniej 14%.
Przemysł lotniczy
Linia produktów przemysłu lotniczego jest szeroka, ponieważ jej podstawowe produkty, pojazdy lotnicze, wymagają do milionów pojedynczych części. Ponadto do obsługi i konserwacji pojazdów potrzebnych jest wiele systemów wsparcia. Pod względem sprzedaży największy udział w rynku mają samoloty wojskowe, a następnie systemy kosmiczne, samoloty cywilne i pociski. Według badania przeprowadzonego przez Departament Handlu USA, eksport lotniczy i kosmiczny, bezpośrednio i pośrednio, wspiera więcej miejsc pracy niż eksport jakiegokolwiek innego towaru. W 2017 r. Amerykański przemysł lotniczy przyczynił się do 143 mld USD sprzedaży eksportowej do amerykańskiej gospodarki.
W 1958 r. National Aeronautics and Space Administration (NASA) zastąpił Krajowy Komitet Doradczy ds. Aeronautyki i zainicjował program kosmiczny załogowy Mercury. W 1959 roku US Aircraft Industries Association, które powstało w 1919 roku w celu promowania amerykańskiego lotnictwa cywilnego, zmieniło nazwę na Aerospace Industries Association. Interesy przemysłu lotniczego w USA są reprezentowane przez AIA, organizację finansowaną przez przemysł lotniczy i kosmonautyczny, która stanowi forum dla kwestii technicznych i politycznych, a której członkami są główne firmy w tej dziedzinie. W 2000 r. Największymi amerykańskimi firmami lotniczymi, sklasyfikowanymi pod względem całkowitego przychodu, były Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon i Textron. Do wiodących firm na amerykańskim rynku korporacyjnych samolotów należą Raytheon, Cessna i Gulfstream, który jest częścią General Dynamics.
Początki sektora lotniczego w Stanach Zjednoczonych sięgają grudnia 1903 r., Kiedy Wilbur i Orville Wright zademonstrowali samolot zdolny do napędzanego, trwałego lotu. W 1908 r. Wrights podpisał kontrakt z armią amerykańską na wykonanie jednego samolotu, a także licencjonował swoje patenty, aby pozwolić firmie Astra produkować samoloty we Francji. Glenn Curtiss z Nowego Jorku zaczął sprzedawać swoje samoloty w 1909 roku, co skłoniło wielu amerykańskich hobbystów samolotów do przedsiębiorczości.
