Kontrola rachunkowości to metody i procedury wdrażane przez firmę w celu zapewnienia wiarygodności i dokładności jej sprawozdań finansowych. Kontrole księgowe nie zapewniają zgodności z przepisami prawa, ale mają na celu pomóc firmie w przestrzeganiu przepisów.
Podział kontroli rachunkowości
Przykładem kontroli księgowej byłoby ograniczenie zaangażowania kierownictwa w przygotowywanie sprawozdań finansowych. Czasami pomocne jest zaangażowanie kierownictwa, ponieważ na ogół znają firmę lepiej niż ktokolwiek inny. Ale ostateczne zdanie na temat liczb powinno być w rękach księgowego, ponieważ kierownictwo może mieć motywację do zniekształcania liczb w celu zawyżenia wyników firmy.
Po kilku głośnych skandalach z zakresu rachunkowości korporacyjnej w Enron, Tyco i WorldCom w latach 2000–2002 organy regulacyjne zapoczątkowały nową erę podwyższonych protokołów finansowych i operacyjnych. Aby przywrócić zaufanie inwestorów, powszechnie przyjęto, że potrzebna jest nowa kultura. Znanych było wiele podziałów księgowości i sprawozdawczości finansowej, ale najbardziej palące były kwestie dotyczące konfliktu interesów audytorów, słabych sal posiedzeń zarządu, konfliktów między analitykami bezpieczeństwa, ograniczonych zasobów w agencjach regulacyjnych i wynagrodzeń dla kadry kierowniczej.
Aby pomóc rozwiązać te problemy, Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę Sarbanes-Oxley Act w 2002 r. Ustawa federalna ustanowiła nowe lub rozszerzone wymagania dla wszystkich zarządów spółek publicznych, zarządu i publicznych firm księgowych. Projekt ustawy przewidywał spodziewane obowiązki zarządu spółki publicznej, nakładał sankcje karne za niektóre przewinienia i wymagał od Komisji Papierów Wartościowych i Giełd przepisów, które określą, w jaki sposób korporacje publiczne mogą przestrzegać prawa.
Systemy kontroli rachunkowości nie działają w jednym rozmiarze dla wszystkich scenariuszy. Badania związków między strategią biznesową a systemami kontroli opartymi na rachunkowości wskazują, że projekt organizacyjny i kultura korporacyjna odgrywają znaczącą rolę w sukcesie biznesowym. Konsensus zgadza się: w celu maksymalizacji wydajności firmy; systemy kontroli rachunkowości powinny być zaprojektowane specjalnie w celu dopasowania do unikalnych strategii biznesowych różnych podmiotów.
