Ethereum to sieć maszyn wirtualnych typu peer-to-peer, której każdy programista może używać do uruchamiania aplikacji rozproszonych (Dapps). Te programy komputerowe mogą być dowolne, ale sieć jest zoptymalizowana do wykonywania reguł, które mechanicznie wykonują się, gdy zostaną spełnione określone warunki, takie jak umowa. Ethereum używa własnego zdecentralizowanego publicznego łańcucha bloków do kryptograficznego przechowywania, wykonywania i ochrony tych umów.
Każdy komputer w ich sieci pobiera małą maszynę wirtualną do synchronizacji z blockchainem Ethereum i pozostaje dostępny do wykonywania umów. Ta rozproszona sieć komputerów w wygodny sposób zapewnia bezpieczeństwo, niezawodność i moc obliczeniową niezbędną do przeprowadzenia zaprojektowanych rozwiązań. Oczywiście ta sieć konsensusu nie jest darmowa ani prywatna, więc programiści używają jej tylko do konsensusu w sprawie wyników i kiedy ich dane mogą być publiczne. Blockchain Ethereum można tutaj publicznie przeszukiwać.
Podczas gdy większość przykładów tych umów przedstawia różne interakcje międzyludzkie, technologia jest obecnie preferowana w przypadkach zastosowań przemysłowych, takich jak ścisła logika biznesowa między organizacjami lub komunikacja maszyna-maszyna. Na przykład niektóre firmy energetyczne szukają sposobów na stworzenie inteligentniejszej sieci, w której domy będą mogły automatycznie kupować i sprzedawać energię. Innym przykładem jest współpraca International Internet Machines Machines Corp. (IBM) / Samsung Group „Internet of Things”. Wykorzystali jednak rozwidlenie kodu Ethereum - ze względu na prywatność - aby uruchomić sposób, w jaki te „rzeczy” komunikują się ze sobą.
Branża finansowa uwielbia obietnicę kontrolowanego łańcucha bloków, ale nie brak prywatności. Firmy konsultingowe, takie jak Eris, rozwidliły Ethereum w celu sprzedaży, w połączeniu z ich usługami doradczymi, aby pomóc bankom w budowie własnych sieci prywatnych.
Ethereum jest z pewnością nowatorską implementacją maszyn wirtualnych o niesamowitych możliwościach. Jednak nie wiemy jeszcze, jak duża będzie nieskorupowana sieć Ethereum, ani jak skalowalna może być ta sieć.
