Według CNBC firma SpaceX Elona Muska uzyskała pożądany certyfikat amerykańskich sił powietrznych za rakietę Falcon Heavy.
Certyfikat został przyznany rakiecie SpaceX do podnoszenia ciężkich ładunków jeszcze przed jej uruchomieniem po raz drugi, co jest kolejnym znaczącym osiągnięciem dla firmy Musk, która znana jest z pracy nad przełomową technologią. We wcześniejszym oświadczeniu Dowództwo Sił Powietrznych i Systemów Rakietowych wspomniało, że certyfikacja Falcon Heavy dla bezpieczeństwa narodowego i niejawnych startów może wymagać zaledwie dwóch lotów lub nawet 14. wyrzutnia 39-A w Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie, 6 lutego 2018 r.
Drugi lot Falcon Heavy nosi nazwę Air Force's Space Test Program Flight 2 (STP-2) i ma zostać uruchomiony w październiku tego roku. STP-2 będzie eksperymentalnym lotem startowym i oczekuje się, że przeniesie do 25 satelitów na wyznaczoną orbitę w kosmosie.
SpaceX wygrywa kolejną umowę dotyczącą uruchomienia
Departament Obrony ogłosił również, że SpaceX wygrał kontrakt o wartości 130 milionów dolarów na wystrzelenie satelity Air Force Space Command-52 na orbitę. SpaceX wyłonił zwycięzcę po zaniżeniu oferty innych konkurencyjnych ofert, których szczegóły nie zostały opublikowane przez władze. SpaceX oczekuje, że prace zostaną zakończone za około dwa lata.
To nie pierwszy raz SpaceX wygrał amerykański projekt wojskowy. W marcu firma wygrała nowe kontrakty na lotnictwo Air Force o wartości 291 mln USD, które obejmowały wystrzelenie wojskowego satelity GPS-3 do marca 2020 r. Za pomocą rakiety Falcon 9, z opcją uruchomienia dwóch kolejnych później.
Dzięki swojej niedrogiej ofercie SpaceX nadal zdobywa udział w rynku amerykańskiego rynku wojskowego od innych graczy. Najważniejszym z nich jest United Launch Alliance (ULA), spółka joint venture Boeing Co. (BA) i Lockheed Martin Corp. (LMT). Rakieta Falcon Heavy uzyskała lepsze wyniki niż konkurencyjne oferty dzięki dużej mocy, a jednocześnie niskim kosztom. Falcon 9, druga rakieta SpaceX, oferuje większą możliwość ponownego użycia i jest rozważana przez NASA pod kątem możliwości lotów kosmicznych człowieka.
„SpaceX z przyjemnością kontynuuje oferowanie amerykańskiemu podatnikowi najbardziej opłacalnych i niezawodnych usług startowych dla kluczowych misji bezpieczeństwa narodowego” - powiedziała Gwynne Shotwell, prezes i dyrektor operacyjny firmy.
