Co to jest łupek naftowy?
Łupki bitumiczne to formacja skał osadowych, zawierająca kerogen, który jest rodzajem materii organicznej, w wyniku której powstaje ropa i gaz. Kerogen pali się po wystawieniu na działanie ognia. Tymczasem pojęcie łupków ilastych obejmuje różne formacje skał osadowych zawierające połączenie gliny i innych minerałów. Trudności nieodłącznie związane z odzyskiwaniem ropy naftowej z łupków bitumicznych tradycyjnie czyniły zawierające ją zasoby niekonwencjonalną grą w przemyśle naftowym i gazowym.
Zrozumienie łupków naftowych
Aby uznać się za łupek naftowy, formacja musi zawierać wystarczającą ilość materiałów bitumicznych do wytworzenia łatwopalnych płynów podobnych do ropy naftowej. Zasadniczo skały wydobywane z formacji łupków bitumicznych palą się bez dalszego przetwarzania. Odzyskiwanie ropy z łupków wymaga niekonwencjonalnych technik produkcji, które są powszechnie postrzegane jako droższe niż konwencjonalna produkcja ropy, mniej wydajne i mogące powodować szkody w środowisku.
Kluczowe dania na wynos
- Łupki naftowe to skały osadowe, które zawierają rodzaj łatwopalnej materii organicznej zwanej kerogenem, która daje olej i gaz. Odzyskiwanie ropy z łupków wymaga niekonwencjonalnych technik produkcji, które są droższe i mniej wydajne. Wydobywanie ropy z łupków jest krytykowane ze względu na negatywne środowisko Technologie mogą odzyskiwać ropę z łupków pod powierzchnią (ex situ) lub przekształcać ją, gdy jest jeszcze pod ziemią (in situ). Łupki stają się ekonomicznie opłacalne w okresach wysokich cen ropy, takich jak kryzysy naftowe z lat 70.
Odzyskiwanie łupków bitumicznych zwykle wiąże się z wydobyciem powierzchniowym lub podpowierzchniowym w celu wydobycia minerałów, które są następnie wysyłane gdzie indziej w celu dodatkowego przetworzenia. Technologie służące do tego celu są ogólnie klasyfikowane jako ex situ (przemieszczone) lub in situ (na miejscu).
Przetwarzanie ex situ jest również znane jako retortowanie nadziemne i polega na wydobywaniu łupków bitumicznych pod ziemią lub w pobliżu powierzchni, a następnie transportowaniu materiałów do zakładu przetwarzania. Z drugiej strony, przy przetwarzaniu in situ, łupek ilasty pozostaje pod ziemią, a kerogen jest przekształcany w postaci złóż. Jest on następnie ekstrahowany studniami, takimi jak konwencjonalna ropa naftowa.
Należy pamiętać, że łupek naftowy różni się od oleju łupkowego, który odnosi się do kieszeni gazu lub ciekłej ropy naftowej, które występują w formacjach łupkowych, takich jak formacja Bakken w Północnej Dakocie, Montanie, Saskatchewan i Manitobie. Szczelinowanie hydrauliczne i inne niekonwencjonalne techniki wiercenia umożliwiają dostęp do zasobów ropy łupkowej, podczas gdy ropa naftowa w łupkach pozostaje po wydobyciu zatopiona w skale, bez dalszego przetwarzania.
Wydobywanie złóż łupków bitumicznych było krytykowane za szkodę dla środowiska. Oprócz wpływu wydobywania powierzchniowego na krajobraz, większość procesów zużywa znaczną ilość wody i wprowadza zanieczyszczenia zarówno do powietrza, jak i wód powierzchniowych. Przetwarzanie łupków bitumicznych jest również energochłonne, przyczyniając się do emisji dwutlenku węgla.
Historia łupków naftowych
Formacja Green River w Kolorado, Utah i Wyoming jest gospodarzem najważniejszych złóż łupków bitumicznych na świecie. Historycznie jednak Estonia przetworzyła większość łupków bitumicznych wydobywanych na całym świecie, głównie w elektrowniach. Znaczne zasoby łupków naftowych istnieją również w Chinach, Rosji i Brazylii.
Łupki stały się strategicznym zasobem podczas drugiej wojny światowej, kiedy Stany Zjednoczone poszukiwały bezpiecznego źródła ropy. Rozwój komercyjny rozpoczął się w latach 60. XX wieku, ale trudność wydobycia i wydobycia ropy z łupków czyniła ją mniej atrakcyjnym zasobem w porównaniu do ropy z konwencjonalnych odwiertów.
Przetwarzanie łupków naftowych stało się popularne podczas kryzysu naftowego w latach 70. XX wieku, kiedy to wysokie ceny sprawiły, że łupki naftowe stały się ekonomicznie opłacalne w porównaniu do bardziej konwencjonalnych metod. Obniżki cen ropy naftowej na początku lat 80. ponownie zmniejszyły zainteresowanie przedsiębiorstw aż do wczesnych lat 2000., kiedy malejące światowe rezerwy konwencjonalnej ropy zaczęły ponownie napędzać zainteresowanie niekonwencjonalnymi zabawami.
