DEFINICJA Impeachmentu
Impeachment jest formalnym procesem wnoszenia oskarżeń przeciwko wysokiej rangi urzędnikowi państwowemu w celu usunięcia go z urzędu. W Stanach Zjednoczonych prezydent, wiceprezydent i wszyscy urzędnicy cywilni podlegają impeachment za nieosiągalne przestępstwa zdefiniowane jako „zdrada, przekupstwo lub inne wykroczenia o charakterze przestępczym”; dokładna definicja tych przestępstw pozostaje niejasna. Impeachment na szczeblu federalnym jest rzadkim zjawiskiem, a Senat USA przeprowadził formalne postępowanie w sprawie impeachmentu tylko 19 razy w swojej długiej historii.
Naruszenie nie oznacza, że usunięcie z urzędu jest pewne, ale ponieważ jest to pierwszy krok w procesie takiego wyrzucenia, termin „oskarżenie” jest często błędnie interpretowany jako samo usunięcie.
ŁAMANIE NIEDŹWIEDŹ
Siła Kongresu USA w zakresie oskarżania urzędników rządu federalnego, aż do prezydenta, jest istotną częścią konstytucyjnego systemu kontroli i równowagi. Twórcy konstytucji Stanów Zjednoczonych, którzy utworzyli urząd potężnego prezydenta na czas określony, obejmowali także mechanizm impeachmentu jako zabezpieczenie na wypadek katastrofalnego błędu.
Jedynie Izba Reprezentantów USA ma uprawnienia, by skazać urzędnika federalnego i tylko Senat może skazać i usunąć takiego oskarżonego urzędnika. Izba bada, czy zarzuty impeachmentu są uzasadnione wobec urzędnika państwowego rządu federalnego. Jeżeli Izba stwierdzi, że zarzuty są uzasadnione, sporządza artykuły o impeachmentu, które określają zarzuty wobec funkcjonariusza, i głosuje nad tymi artykułami. Jeżeli artykuły impeachmentu zostaną zatwierdzone zwykłą większością głosów członków Izby, są one następnie przedkładane Senatowi - w ten sposób formalnie unieważniając funkcjonariusza - który organizuje się w sąd, a Izba Senacka pełni funkcję sali sądowej.
Senat staje się teraz sędzią i ławą przysięgłych, z wyjątkiem przypadków oskarżenia prezydenckiego o impeachment, gdy przewodniczy główny sędzia Stanów Zjednoczonych. Izba powołuje komisję zwaną „menedżerami”, która ma pełnić funkcję prokuratora przed Senatem, a oskarżony funkcjonariusz tworzy obronę. Po zakończeniu procesu członkowie Senatu głosują nad każdym indywidualnym impeachmentem. Konstytucja wymaga skazania od dwóch trzecich Senatu na winnego wyroku, za co karą jest usunięcie ze stanowiska, aw niektórych przypadkach dyskwalifikacja z pełnienia jakiegokolwiek przyszłego urzędu federalnego. Kongres nie jest uprawniony do nakładania sankcji karnych, takich jak więzienie pozbawionych wolności urzędników.
Historia postępowań federalnych
Z 19 federalnych postępowań w sprawie impeachmentu od 1799 r. Tylko sześć miało miejsce w ciągu 80 lat poprzedzających wrzesień 2017 r. Wśród urzędników zagrożonych było 14 sędziów, dwóch prezydentów, senator, sprawiedliwość i sekretarz wojny. Te impeachcje doprowadziły do siedmiu uniewinnień, ośmiu wyroków skazujących, trzech zwolnień i jednej rezygnacji bez dalszych działań.
Tylko dwóch prezydentów USA zostało zablokowanych przez Izbę - Andrew Johnson i Bill Clinton - i obaj zostali uniewinnieni przez Senat. Prezydent Richard Nixon nigdy nie został oskarżony, chociaż grożono mu impeachmentem w związku ze skandalem Watergate z 1974 roku. Nixon ustąpił, zanim Kongres mógł głosować, czy kontynuować impeachment, stając się jedynym prezydentem USA, który zrezygnował ze stanowiska.
