Co to jest skurcz?
Skurcz w ekonomii odnosi się do fazy cyklu koniunkturalnego, w której gospodarka jako całość podupada. Skurcz występuje zwykle po szczytach cyklu koniunkturalnego, ale zanim stanie się on rynną. Według większości ekonomistów, kiedy rzeczywisty produkt krajowy brutto (PKB) - najczęściej obserwowany wskaźnik kurczenia się gospodarki - spadał przez dwa lub więcej kolejnych kwartałów, nastąpił skurcz.
Więcej o skurczu
Dla większości ludzi skurcz gospodarki jest zwiastunem trudności ekonomicznych. Gdy gospodarka pogrąża się w spadku, bezrobocie wzrasta. Chociaż żaden skurcz ekonomiczny nie trwa wiecznie, trudno jest ocenić, jak długo utrzyma się trend spadkowy, zanim nastąpi odwrócenie. Historia pokazała, że skurcz może trwać wiele lat, na przykład podczas Wielkiego Kryzysu.
Skurcz występuje zwykle po szczytach cyklu koniunkturalnego, ale zanim stanie się on rynną.
Cykl koniunkturalny
Cykl koniunkturalny składa się z czterech odrębnych faz, przez które przechodzi gospodarka w następującej kolejności: 1) ekspansja, 2) szczyt, 3) skurcz i 4) dolina. Podczas ekspansji gospodarczej rośnie PKB, rośnie dochód na mieszkańca, spada bezrobocie, a rynki akcji ogólnie dobrze sobie radzą. Faza szczytowa reprezentuje koniec okresu ekspansji, po którym następuje skurcz. Potem spada PKB i dochód na mieszkańca, bezrobocie rośnie, a indeksy giełdowe spadają.
Skutki skurczu
Chociaż PKB jest podstawowym miernikiem stosowanym do oceny kondycji gospodarki i określenia fazy cyklu koniunkturalnego, to dodatkowe skutki kurczenia się odczuwają społeczeństwo. Zmniejszona produktywność prawie zawsze powoduje wyższe bezrobocie i niższe płace, ponieważ przy niskiej produkcji dostępna jest mniejsza ilość pracy. Gdy więcej osób jest bezrobotnych lub ich dochody są zmniejszone, wówczas w gospodarce wydaje się mniej pieniędzy, co może dodatkowo zaostrzyć skurcze.
Przykład świata rzeczywistego - słynne okresy skurczu
Najdłuższym i najbardziej bolesnym okresem skurczu we współczesnej historii Ameryki był Wielki Kryzys, który trwał przez całą dekadę, od 1929 do 1939 r. Niedawno głęboki skurcz wystąpił na początku lat 80. XX wieku, kiedy Rezerwa Federalna wysłała stopy procentowe w górę w celu stłumienia inflacji. Ten okres skurczu był jednak krótkotrwały i zastąpił go solidny i trwały okres ekspansji. Wielka recesja w latach 2007–2009 była okresem znacznego skurczu spowodowanego niezrównoważoną bańką na rynku nieruchomości i rynków finansowych.
