DEFINICJA Prima Facie
Prima facie to roszczenie prawne, które ma wystarczające dowody, aby przejść do procesu lub wyroku. Po łacinie prima facie oznacza „od pierwszego wejrzenia” lub „od pierwszego wejrzenia”.
ŁAMANIE Prima Facie
W postępowaniu cywilnym powód składa pozew, w którym twierdzi, że działania (lub zaniechania) pozwanego spowodowały obrażenia. Na przykład firma może złożyć roszczenie wskazujące, że jeden z jej dostawców naruszył umowę po niedostarczeniu zamówienia i że brak dostawy spowodował utratę klientów. Skarga wniesiona do sądu zawiera podstawowe informacje o przyczynie pozwu, czym była szkoda oraz w jaki sposób pozwany mógł przyczynić się do wystąpienia szkody. Przed pójściem na rozprawę sąd musi ustalić, czy sprawa ma wystarczającą wartość merytoryczną, aby mogła zostać rozpoznana w sądzie. Po wstępnym rozpatrzeniu roszczenia podczas rozprawy przygotowawczej sędzia może stwierdzić, że istnieją wystarczające dowody na poparcie sprawy. Sprawa jest zatem uważana za prima facie.
Nawet jeśli sprawa prima facie jest dopuszczona do procesu, powód nie ma gwarancji wygrania procesu. W sprawach cywilnych ciężar dowodu spoczywa na powodzie i tylko jeżeli powód jest w stanie przedstawić dowody, sąd uzna roszczenie za zasadne. Jeżeli powódowi brakuje wystarczających dowodów na poparcie roszczenia, że pozwany spowodował szkodę, sąd prawdopodobnie uzna powód i odrzuci sprawę. W niektórych przypadkach sąd musi jedynie rozważyć, czy dana sprawa jest prima facie, czy też nie, a ustalenie prima facie jest wystarczające, aby nie wymagać od pozwanego przedstawienia dowodów.
W niektórych przypadkach dowody przedstawione w roszczeniu są wystarczające, aby umożliwić wydanie wyroku podsumowującego. W sprawie prima facie ustalone fakty są wystarczające, aby udowodnić, że działania pozwanego potwierdzają roszczenia powoda. W procesach dotyczących dyskryminacji w pracy sądy ustanowiły testy i wytyczne, których używają sędziowie w celu ustalenia, czy można wydać wyrok zbiorczy. Jeżeli powód jest w stanie ustalić sprawę prima facie, ciężar dowodu przenosi się na pozwanego, który musi udowodnić, że pracownik został rozwiązany z przyczyn innych niż dyskryminacja.
Zwracając się do Prima Facie w Sądzie Najwyższym
Kwestia prima facie została rozwiązana przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, na przykład w sprawie St. Mary's Honor Center przeciwko Hicks w 1992 roku. W tej sprawie pracownik domu w połowie drogi twierdził, że został zwolniony z powodu rasy, co stanowi naruszenie Ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. Podczas procesu w sądzie rejonowym pracownik ustalił prima facie przypadek dyskryminacji, ale stwierdzono, że nie dostarczyły wystarczających dowodów na to, że pracodawca wykorzystał rasę jako czynnik przy podejmowaniu decyzji o zwolnieniu powoda. Sprawa trafiła do Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych, a później do Sądu Najwyższego. Sąd Najwyższy stwierdził, że chociaż pracownik ustalił sprawę prima facie, nie uprawnia to pracownika do obowiązkowej wygranej.
