Pieniądze same w sobie są niczym. Może to być skorupa, metalowa moneta lub kartka papieru z historycznym wizerunkiem, ale wartość, którą ludzie na niej umieszczają, nie ma nic wspólnego z fizyczną wartością pieniędzy. Pieniądz czerpie swoją wartość, będąc środkiem wymiany, jednostką miary i magazynem bogactwa. Pieniądze pozwalają ludziom handlować towarami i usługami pośrednio, rozumieć cenę towarów (ceny wyrażone w dolarach i centach odpowiadają ilości w twoim portfelu) i dają nam możliwość zaoszczędzenia na większych zakupach w przyszłości.
Pieniądze są cenne tylko dlatego, że wszyscy wiedzą, że wszyscy zaakceptują je jako formę płatności - przyjrzyjmy się więc, gdzie były, jak ewoluowały i jak są wykorzystywane dzisiaj.
Zrozumienie historii pieniędzy
Świat bez pieniędzy
Pieniądze, w jakiejś formie, są częścią historii ludzkości od co najmniej 3000 lat. Przed tym czasem zakłada się, że prawdopodobnie wykorzystano system handlu wymiennego.
Bartering to bezpośredni handel towarami i usługami - dam ci kamienny topór, jeśli na przykład pomożesz mi zabić mamuta - ale takie ustalenia wymagają czasu. Musisz znaleźć kogoś, kto uważa, że siekiera jest uczciwym zajęciem, ponieważ musisz stawić czoła 12-stopowym kłom bestii, która nie lubi łowić. Jeśli to nie zadziała, będziesz musiał zmienić umowę, dopóki ktoś nie zaakceptuje warunków. Jednym z wielkich osiągnięć pieniężnych było zwiększenie szybkości, z jaką można było robić interesy, czy to zabijanie mamutów, czy budowanie pomników.
Powoli rozwijał się przez wieki rodzaj prehistorycznej waluty obejmującej łatwo wymieniane towary, takie jak skórki zwierząt, sól i broń. Wymienione towary służyły jako środek wymiany, mimo że wartości jednostkowe nadal podlegały negocjacjom. Ten system handlu wymiennego i handlu rozprzestrzenił się na cały świat i nadal istnieje do dziś w niektórych częściach globu.
Azjatyckie sztućce
Około 770 roku pne Chińczycy przeszli od używania rzeczywistych narzędzi i broni jako środka wymiany do używania miniaturowych replik tych samych narzędzi odlanych w brązie. Nikt nie chce sięgać do kieszeni i wbijać dłoni w ostrą strzałę, więc z czasem te maleńkie sztylety, piki i motyki zostały porzucone dla mniej kolczastego kształtu koła, które stało się jedną z pierwszych monet. Chiny były pierwszym krajem, który użył rozpoznawalnych monet, pierwsze wybite monety powstały niedaleko w Lidii (obecnie zachodnia Turcja).
Monety i waluta
W 600 rpne król Alyattes Lidii wybił pierwszą oficjalną walutę. Monety zostały wykonane z elektrum, mieszanki srebra i złota, które występują naturalnie, i naznaczone zdjęciami, które działały jako nominały. Na ulicach Sardes, około 600 rpne, gliniany słoik może kosztować dwie sowy i węża. Waluta Lidii pomogła krajowi zwiększyć zarówno handel wewnętrzny, jak i zewnętrzny, czyniąc z niego jedno z najbogatszych imperiów w Azji Mniejszej. Interesujące jest to, że gdy ktoś mówi „tak bogaty jak Krezus”, ma na myśli ostatniego króla Lidian, który wybił pierwszą złotą monetę. Niestety wybicie pierwszych monet i rozwinięcie silnej gospodarki handlowej nie mogło uchronić Lidii przed miecze armii perskiej.
Nie tylko kawałek papieru
Właśnie wtedy, gdy wyglądało na to, że Lidia zajmuje wiodącą pozycję w rozwoju walut, około 700 pne, Chińczycy przeszli z monet na pieniądz papierowy. Do czasu wizyty Marco Polo w 1271 r. Cesarz miał dobrą kontrolę zarówno podaży pieniądza, jak i różnych nominałów. W miejscu, w którym amerykańskie rachunki mówią „In God We Trust”, chiński napis ostrzegał: „Ci, którzy podrabiają, zostaną ścięci”.
Europejczycy nadal używali monet aż do XVI wieku, co pomogło w zakupie metali szlachetnych z kolonii, aby nadal bić coraz więcej gotówki. W końcu banki zaczęły używać banknotów dla deponentów i kredytobiorców do noszenia ze sobą zamiast monet. Te banknoty można w dowolnym momencie zabrać do banku i wymienić na ich nominały w srebrnych lub złotych monetach. Te papierowe pieniądze mogłyby być dzisiaj używane do kupowania towarów i działały podobnie do walut, ale zostały wyemitowane przez banki i instytucje prywatne, a nie rząd, który jest obecnie odpowiedzialny za wydawanie waluty w większości krajów.
Pierwsza papierowa waluta emitowana przez rządy europejskie została w rzeczywistości wyemitowana przez rządy kolonialne w Ameryce Północnej. Ponieważ dostawy między Europą a koloniami trwały tak długo, koloniści często zabrakło gotówki w miarę rozwoju operacji. Zamiast wracać do systemu handlu wymiennego, rządy kolonialne stosowały IOU, które były przedmiotem obrotu jako waluta. Pierwsza instancja miała miejsce w Kanadzie, a następnie w kolonii francuskiej. W 1685 r. Żołnierzom wydano karty do gry nominowane i podpisane przez gubernatora do wykorzystania jako gotówkę zamiast monet z Francji.
Pieniądze podróżuje
Przejście na pieniądz papierowy w Europie zwiększyło ilość handlu międzynarodowego, który mógłby nastąpić. Banki i klasy rządzące zaczęły kupować waluty od innych narodów i stworzyły pierwszy rynek walutowy. Stabilność określonej monarchii lub rządu wpłynęła na wartość waluty tego kraju i zdolność tego kraju do handlu na coraz bardziej międzynarodowym rynku. Konkurencja między krajami często prowadziła do wojen walutowych, w których konkurujące kraje próbowałyby wpłynąć na wartość waluty konkurenta, podnosząc ją i czyniąc towary wroga zbyt drogimi, obniżając je i zmniejszając siłę nabywczą wroga (i zdolność do płacenia na wojnę) lub przez całkowite wyeliminowanie waluty.
Płatności mobilne
W XXI wieku powstały dwie destrukcyjne formy waluty: płatności mobilne i wirtualna waluta. Płatności mobilne to pieniądze wydawane za produkt lub usługę za pośrednictwem przenośnego urządzenia elektronicznego, takiego jak telefon komórkowy, smartfon lub tablet. Technologii płatności mobilnych można również używać do wysyłania pieniędzy do znajomych lub członków rodziny. Coraz częściej usługi takie jak Apple Pay i Samsung Pay walczą o to, by detaliści akceptowali swoje platformy do płatności w punktach sprzedaży.
Wirtualna waluta
Bitcoin, wydany w 2009 roku przez pseudonim Satoshi Nakamoto, stał się złotym standardem - że tak powiem - dla walut wirtualnych. Waluty wirtualne nie mają fizycznej monety. Atrakcyjność wirtualnej waluty zapewnia obietnicę niższych opłat transakcyjnych niż tradycyjne mechanizmy płatności online i jest obsługiwana przez zdecentralizowany organ, w przeciwieństwie do walut emitowanych przez rząd.
Dolna linia
Pomimo wielu postępów, pieniądze nadal mają bardzo realny i trwały wpływ na to, jak dzisiaj prowadzimy działalność.
