Rozwód nie zmienia skutecznie oznaczenia beneficjenta, chyba że dekret rozwodowy przewiduje możliwość jego zmiany.
Można argumentować, że właściciel indywidualnego konta emerytalnego (IRA) chce, aby były małżonek pozostał beneficjentem tego IRA. Tak więc, chyba że orzeczenie sądowe stanowi inaczej, były małżonek będzie prawdopodobnie uprawniony do otrzymania majątku, jeżeli będzie on lub ona wymienionym beneficjentem w chwili śmierci właściciela IRA.
Może się tak jednak nie zdarzyć, jeśli zmarły mieszkał w majątku komunalnym lub małżeńskim. Do tych stanów należą Arizona, Kalifornia, Idaho, Luizjana, Nevada, Nowy Meksyk, Teksas, Waszyngton i Wisconsin.
Jeżeli właściciel IRA zamieszkiwał w jednym z tych stanów i nie wymienił swojego obecnego małżonka jako jedynego głównego beneficjenta, oznaczenie wymieniające byłego małżonka może nie być ważne, jeżeli obecny małżonek nie wyraził zgody na takie wyznaczenie.
Należy jednak pamiętać, że w stanie majątkowym wspólnoty lub stanu cywilnego uprawnienie pozostałego przy życiu małżonka do majątku IRA może być ograniczone do tego, co prawo państwa określa jako majątek wspólny lub małżeński, a nawet wówczas może być ograniczone do procentu kwoty. Na przykład niektóre stany definiują majątek małżeński jako majątek zarobiony podczas małżeństwa i ograniczają uprawnienia małżonka do 50% tego majątku.
coraz częściej konta emerytalne biorą udział w rozliczeniach rozwodowych i podziale aktywów. Z drugiej strony właściciel IRA często zdarza się umierać, ponieważ nie zmienił nazwy beneficjenta po rozwodzie, po prostu z powodu zapomnienia.
Niektórzy pozostali przy życiu małżonkowie wnieśli sprawę do sądu, ponieważ uważali, że powinni byli zostać wyznaczonymi beneficjentami i że właściciel IRA zamierzał, że tak właśnie będzie. Jeśli powstanie taki spór, depozytariusz IRA wstrzyma aktywa i oczekuje na orzeczenie sądu. Depozytariusz zasadniczo przestrzega orzeczenia sądu.
W przypadku braku powiadomienia o sporze, powiernik IRA wypłaci aktywa beneficjentowi na podstawie ewidencji w chwili śmierci właściciela IRA.
