Firma zależna Alphabet Inc. (GOOG), Google, w końcu znalazła nabywcę Boston Dynamics, ramienia robotyki. Według raportów, Google sprzedał Boston Dynamics i Schaft, kolejny nabytek roboty, który nabył wcześniej, japońskiej firmie venture capital Softbank Group Corp. (SFTBY). Warunki umowy nie zostały ujawnione. „Robotyka jako dziedzina ma ogromny potencjał i cieszymy się, że Boston Dynamics i Schaft dołączają do zespołu SoftBank, aby nadal przyczyniać się do rozwoju nowej generacji robotyki” - powiedział rzecznik Google.
Google nabył Boston Dynamics w 2014 roku za nieujawnioną kwotę, ale wystawił go na sprzedaż w zeszłym roku po tym, jak stwierdził, że wyprodukowanie produktu zbytu zajmie lata. Tymczasem firma robotyki poczyniła postępy, projektując roboty, które były elastyczne, a także „wywoływały koszmary”.
SoftBank jest zapalonym inwestorem w robotykę i sztuczną inteligencję. Jej założyciel, Masayoshi Son, wierzy, że liczba robotów przewyższy liczbę ludzi za 30 lat i zamierza inwestować w „roboty emocjonalne”. W tym celu firma venture capital zapłaciła w 2012 r. 100 mln USD za przejęcie Aldebaran Robotics, francuskiej firmy zajmującej się robotyką, która zaprojektowała Peppera, humanoidalnego robota. W ostatnim czasie SoftBank wzmógł wysiłki na rzecz komercjalizacji Peppera. Robot był częścią testu pilotażowego przeprowadzonego przez Yum! Brands, Inc. (YUM) w swoich restauracjach franczyzowych Pizza Hut w zeszłym roku. Podobno SoftBank planuje także platformę aplikacji, za pomocą której programiści mogą projektować dla robota niestandardowe zadania, takie jak sprzątanie podłogi lub obsługa klientów.
Firma badawcza Loup Ventures oszacowała, że rynek robotyki komercyjnej, która obejmuje drony i zautomatyzowane pojazdy kierowane oprócz robotów takich jak Pepper, wzrósł w ubiegłym roku o 29, 1 procent do 4, 9 miliarda dolarów. Według firmy rynek robotów komercyjnych wzrośnie do 29, 9 mld USD do 2025 r.
